Die Oakland Athletics halten das Coliseum seit langem für nicht akzeptabel als Austragungsort für Major League Baseball. Es handelt sich um eine Botschaft, die zum Teil so gestaltet ist, dass sie zu ihrer Erzählung passt und eine mögliche Entscheidung für einen Umzug nach Las Vegas rechtfertigt. Aber die A’s tragen auch einen Teil der Verantwortung für die Wartung und Instandhaltung der Anlage.
Einerseits wird von den Besitzern schlecht über das Lokal geredet, was einigermaßen verständlich ist, wenn man bedenkt, dass es 58 Jahre alt ist. Andererseits spielt Teambesitzer John Fisher eine Rolle bei der Präsentation.
Die Liste der Nachteile bei A-Spielen ist lang und gut dokumentiert. Die veraltete Anlage. Der Schandfleck von Mount Davis. Langsame Linien. Und natürlich die Bedenken hinsichtlich Abwasser, Wildkatzen und Opossums.
Was nicht genau dokumentiert ist, ist die Aufteilung der Wartungs- und Instandhaltungsaufgaben und die Frage, wer wofür zuständig ist. Die alte Struktur erfordert zahlreiche Reparaturen, Verbesserungen und Pflege von einer umfangreichen Belegschaft, bevor wir jemals die Worte „Spielen“ hören.
Die Verantwortung liegt bei drei Einheiten: den A’s, der Oakland-Alameda County Coliseum Authority und ASM Global, eine komplexe Zusammenarbeit, die manchmal Streitigkeiten und Schuldzuweisungen beinhaltet.
Die ständige Kritik des Teams am Kolosseum kann ein heikles Thema für die Coliseum Authority sein, die die gemeinsame Behörde ist, die die Anlage verwaltet, eine öffentliche Partnerschaft zwischen der Stadt Oakland und dem Landkreis Alameda.
„Es ist Teil der Marketingstrategie, dass der Ort heruntergekommen ist und wir deshalb eine neue Einrichtung brauchen“, sagte Henry Gardner, der Geschäftsführer der JPA. „Vielleicht brauchen Sie eine Einrichtung, aber machen Sie uns nicht kaputt. Es handelt sich nicht um eine hochmoderne Einrichtung, aber sie wurde gepflegt und funktioniert immer noch recht gut. Für uns gibt es nichts, wofür wir uns schämen müssten.“
Gardner, ein ehemaliger Stadtverwalter von Oakland, der seit 2019 die JPA leitet – ein achtköpfiges Gremium aus Kommissaren, vier aus der Stadt, vier aus dem Landkreis – sagte, er habe eine gute Arbeitsbeziehung mit David Rinetti, A’s Vizepräsident für Stadionbetrieb , und Nicole Strange, Geschäftsführerin von ASM Global, der von der JPA beauftragten Veranstaltungsortverwaltungsgesellschaft mit der Überwachung der Anlage.
Die mehrstufige Verwaltung der Immobilie kann manchmal zu Unstimmigkeiten führen. Zwei Beispiele sind ein harter Brief, den Rinetti letzten Frühling an Gardner schickte, in dem er auf viele Probleme im Kolosseum verwies, und ein potenziell lukratives internationales Cricket-Event für den nächsten Sommer, das aufgrund von Terminunsicherheiten nicht nach Oakland kam.
Laut Rinetti zahlen die A’s als Mieter – die jährliche Pacht beträgt 1,25 Millionen US-Dollar – die Kosten im Zusammenhang mit der Durchführung von Spielen und der Auslagerung von Essenskonzessionen, Parkbetrieb, Hausmeisterarbeiten und Sicherheits-/Polizei-/Rettungsdiensten.
Die A’s kümmern sich intern um die Gästebetreuung, einschließlich Platzanweisern, Ticketverkäufern und Ticketnehmern. Aramark ist der Konzessionär des Kolosseums, angeheuert von den A’s. ASM Global übernimmt die Dienste an Nicht-A-Spieltagen. Das Unternehmen verfügt über Ingenieurteams für Elektro- und Sanitärtechnik, die an Spieltagen von den A’s finanziert werden, an Spieltagen der A’s jedoch von ASM Global, einschließlich der Nebensaison.
„Wenn ein Rohr bricht, ist die Einrichtung (ASM Global) für die Reparatur verantwortlich, aber wir sind dafür verantwortlich, ihre Zeit zu bezahlen, wenn sie während unserer Spiele anfällt“, sagte Rinetti. „Wenn der Anlage etwas zustößt, während wir nicht spielen, wird alles von der Anlage abgedeckt.“
Ein Beispiel für die Annäherung der Mannschaften war der 7. Mai 2019, als Mike Fiers die Reds nicht traf. Sein erster Pitch war für 19:07 Uhr angesetzt, wurde aber erst um 20:45 Uhr geworfen, weil eine Lichterkette über dem linken Feld nicht vollständig beleuchtet war.
Vor-Ort-Ingenieure, Angestellte von ASM Global, die jedoch von den A’s finanziert wurden, weil die Störung während der Planung eines Spiels auftrat, wurden gerufen. Da die Ingenieure kurz davor standen, das Problem vollständig zu beheben, wurde das Kolosseum als spielbar eingestuft und die Reparaturen wurden im Spiel durchgeführt.
Dann ist da noch das Opossum im Pressefach. Gary Cohen, Play-by-Play-Mann der Mets, der zu Besuch war, sagte während eines Spiels am 15. April auf Sendung, dass das Opossum „anscheinend irgendwo in der Wand hinter der Fernsehkabine der Besucher lebt“ und dass „er sich als schwer fassbar erwiesen hat“, während er sagte, dass das Opossum diese Kabine benutzt als Toilette.
Rinetti behauptet, kein Opossum sei in der Kabine gewesen, als die Mets in der Stadt waren.
„Es stimmte nicht, dass dort etwas lebte“, sagte Rinetti über die New York-Serie. „Seit der Eröffnungsnacht war dort nichts mehr.“
Andererseits hatte Cohen Recht, als er einen Gestank in der Kabine als Grund anführte, warum das Übertragungsteam der Mets (und später auch der Cubs) die Plätze im Pressefach vertauschte. Rinetti sagte, ein Team habe die Kabine renoviert und den Geruch entfernt, um sie für den letzten Homestand nutzbar zu machen.
Dann sind da noch die wilden Katzen des Kolosseums. Obwohl bekannt war, dass sich während der Pandemie Dutzende Katzen in der Einrichtung aufhielten, sagte Rinetti, er habe in dieser Saison nur eine oder zwei gesehen, was das Ergebnis der Bemühungen sei, sie zu vertreiben.
„Das Kolosseum ist eine Außenanlage“, sagte Gardner und wies darauf hin, dass ein solches Bauwerk unmöglich alle Lebewesen fernhalten könne. „Jemand hat mir erzählt, dass es in Las Vegas Klapperschlangen gibt. Das können Sie ausdrucken.“
Obwohl die A’s, JPA und ASM Global gegenseitigen Respekt zum Ausdruck gebracht und jahrelang zusammengearbeitet haben, um das Kolosseum funktionsfähig zu halten, kommt es manchmal zu Spannungen. Rinettis Brief an die JPA vom 12. Mai 2022, in dem er sechs Probleme im Kolosseum anführte, die angegangen werden müssten, wurde von Gardner nicht besonders begrüßt, der die Agenda der A in Frage stellte.
Zu den im Brief des A geäußerten Bedenken gehörten Wasserleitungen, Wasserlecks, kaputte Sitze und das Eindringen von Katzen und Motten. Rinetti fragte Gardner, was getan werden könne, um die Probleme zu mildern.
Rinetti sagte, die JPA habe die meisten Probleme gelöst. Gardner sagte, alle seien angesprochen worden, schätze aber nicht, wie die A’s ihn informiert hätten, und fügte hinzu, dass solche Angelegenheiten normalerweise per Telefonanruf, E-Mail oder persönlich geklärt würden und dass Rinetti und Strange regelmäßig reden.
„Als ich den Unsinn angesprochen habe, war ich heißer als eine Pistole“, sagte Gardner, dessen Reaktion auf den Brief auf der JPA-Website rot markiert ist. „Ich erzählte ihnen von der Geschichte, woher dieses Geld kommt und wohin es fließt, und dass es sich um eine alte, aber funktionsfähige Einrichtung handelt.
„Die Probleme wurden bereits angegangen. Sie müssen mir keinen Brief schicken und ihn dann in die Welt hinausschicken. Die Presse rief mich an, bevor ich das verdammte Ding sah. Alles Teil der Strategie. Ich wurde gestern nicht geboren.“
Rinetti sagte, der Grund für den Brief sei einfach. „Wir haben zu Beginn der Saison gemerkt, dass Dinge angegangen werden müssen. Deshalb wurde der Brief geschrieben. Sonst nichts darüber hinaus.“
Was die Cricket-Gelegenheit angeht, waren die JPA und ASM Global von der Idee begeistert, dass der International Cricket Council im nächsten Sommer T-20-Weltmeisterschaftsspiele der Männer im Coliseum veranstalten könnte. Die A’s waren nicht vollständig engagiert und verwiesen auf mögliche Terminkonflikte.
„Die Begeisterung (von den Einsen) war nicht da und uns lief die Zeit davon“, sagte Gardner. „Der IStGH wollte das wirklich tun und hat so lange durchgehalten, wie er konnte. Es hätte Oakland auf die Weltkarte gebracht. Es war eine große verpasste Chance für Oakland und Alameda County.“
Laut Gardner mochten die ICC-Beamten das Kolosseum wegen der großen Kapazität und der großen Spielfeldgröße – das Extra-Foul-Territorium im Baseball passt zu einem ovalen Grundriss für ein Cricketfeld. Der ICC wollte auch die Cricket-Fangemeinde der Bay Area, einschließlich ihrer großen indischen und südasiatischen Gemeinden, erschließen.
Gardner sagte, er habe von den ICC-Beamten gehört, dass für die weithin als zweitbeliebteste Sportart der Welt nach Fußball geltende Menge an Kolosseumsmassen, eine Milliarde Aufrufe und Millionen von Dollar für die Stadt und den Landkreis zu erwarten gewesen wären.
Der ICC hätte ein Zeitfenster von 10 Tagen benötigt, um das Spielfeld von Baseball auf Cricket umzustellen, die Spiele auszutragen und wieder auf Baseball umzustellen. Der ICC wollte über den Winter einen Probeumbau durchführen und hätte den gesamten Betrag bezahlt, bis zu 250.000 US-Dollar, aber Gardner sagte, die A’s hätten bei einem Probebetrieb nicht alles gegeben.
„Wir brauchten enthusiastische Unterstützung von den A’s, die sehr deutlich machten, dass sie keine Kontrolle über den Zeitplan hatten“, sagte Gardner. „Aber ohne die Unterstützung der A’s hätte die Major League Baseball nichts unternehmen können, damit der Zeitplan funktioniert. Der IStGH sagte schließlich: „Wir müssen weitermachen.“ ”
Rinetti sagte, MLB hätte ein 10-Tage-Fenster so weit im Voraus nicht garantieren können und dass ein Zeitplan den Teams im Allgemeinen erst im vergangenen Mai bekannt sei und dass der ICC mehr im Voraus wissen müsse.
„Sie könnten es so interpretieren, wie sie wollen, dass wir enthusiastisch sind“, sagte Rinetti über die JPA, „aber mir war klar, dass wir nichts tun konnten, bis wir den Zeitplan von der Major League Baseball erhielten.“ Es war nicht so, dass wir nicht wollten, dass es passiert. Wir konnten ihnen die Garantie nicht geben.
„Ich habe auch erklärt, dass die Teams versuchen, die Roadtrips mit drei Teams zu vermeiden. Das kommt heute viel seltener vor. Das hat mit dem neuen, ausgewogeneren Spielplan zu tun, bei dem Teams gegen jedes andere Team spielen.“
Obwohl Rinetti sagte, dass regnerisches Wetter einen Testumbau wahrscheinlich verhindert hätte, glaubt Gardner, dass er hätte eingezwängt werden können.
Im Gegensatz zum Oracle Park und Chase Center befindet sich das Coliseum-Gelände zu je 50 % in öffentlichem Besitz der Stadt und des Landkreises, die in den 1960er Jahren das Grundstück und den Bau finanziert haben. Mitte der 1990er Jahre wurde das Kolosseum rekonstruiert und die Arena renoviert, und die Öffentlichkeit zahlt noch immer für alles. Der Schuldendienst für beide Einrichtungen beläuft sich auf über 20 Millionen US-Dollar pro Jahr für Bauprojekte, die den Raiders und Warriors und nicht den A’s zugute kamen.
Laut JPA-Haushaltshaushalt belaufen sich die Zahlungen für den Schuldendienst in diesem Jahr auf 11 Millionen US-Dollar für das Kolosseum und 9,97 Millionen US-Dollar für die Arena, also insgesamt 21 Millionen US-Dollar. Die Kolosseum-Schulden in Höhe von 23,9 Millionen US-Dollar werden schließlich im Februar 2025 und die Arena-Schulden in Höhe von 32,9 Millionen US-Dollar im Februar 2026 getilgt.
Die A’s sind gerade dabei, den Anteil des Landkreises am Grundstück zu kaufen, werden es aber erst im Februar 2026 vollständig besitzen. In diesem Deal haben sich die A’s verpflichtet, den Pauschalbetrag zurückzuzahlen, wenn sie vor diesem Datum aus Oakland ausziehen.
Was die andere Hälfte betrifft, so nahm die Stadt im Februar exklusive Verhandlungen über eine Vereinbarung mit der African American Sports and Entertainment Group auf, die versuchen wird, den Standort zu entwickeln und ein WNBA-Team nach Oakland zu bringen. Alle Entscheidungen darüber, was mit der Immobilie geschehen soll, müssen von beiden Seiten vereinbart werden.
Die A’s haben Millionen in die Verbesserung des Kolosseums investiert, darunter das Tree House, den Stomping Ground, die Shibe Park Tavern und das Championship Plaza, sowie in Modernisierungen in Form von Lounge-Sitzen, Terrassentischen, Theaterlogen, Feldlogenplätzen und dem Unterdeck-Außenfeld Gruppenbereiche an den Foul-Polen.
„Wir tun alles, um die Atmosphäre im Stadion fanfreundlich und zu einem tollen Erlebnis zu machen“, sagte Rinetti. „Wenn man die Dinge gesehen hat, die wir in den letzten fünf Jahren gemacht haben, ist es definitiv besser geworden.“
Trotz der Spannungen und der schlechten Presse beurteilt Strange, die General Managerin des Kolosseums und der Arena von ASM Global, das Anwesen positiv und nennt es einen „Traumstandort“. ASM Global betreibt Hunderte von Stadien, Arenen, Kongresszentren und Zentren für darstellende Künste weltweit, bucht und verwaltet Nicht-A-Veranstaltungen in beiden Einrichtungen in Oakland und rühmt sich, dass ein Bad Bunny-Konzert im vergangenen Jahr die Veranstaltung mit den höchsten Einnahmen in der Geschichte des Coliseum hervorgebracht hat.
„Hier entstehen so viele tolle Erinnerungen“, sagte Strange. „Das Feld ist wunderschön. So viel gute Stimmung und Nostalgie. Ich hasse es, wenn es verprügelt wird, weil es ein toller Ort ist. Es ist ein sehr historisches Gebäude, dient aber dennoch hervorragend als Austragungsort für Spiele und Konzerte der Major League Baseball. Im Kolosseum ist noch viel Leben übrig.“
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