Vacation hearth stations as soon as lit up the town. Then one thing very San Francisco occurred
Wie durch Zauberei im Jahr 1948 flogen ein Dutzend Rentierteams nach San Francisco.
Sie ließen sich in Feuerwehrhäusern in der ganzen Stadt nieder, zusammen mit verpackten Geschenken in der Größe von Kühlschränken, Weihnachtslied-Soundtracks auf Schleifen, beweglichen Requisiten und Garagen, die als Kamine neu interpretiert wurden. Die Feuerwachen von San Francisco waren so voller Urlaubsfreude, dass auf einigen Fotos unklar war, wie Feuerwehrautos die Gebäude betreten und verlassen konnten.
Der Dekorationswettbewerb der Feuerwehr von San Francisco ist eine der freudigsten und beeindruckendsten Feiertagstraditionen in der Geschichte von SF, eine Koordination der städtischen Abteilungen, die den einheimischen Kindern sechs Jahre vor Eröffnung des Parks eine Art frühes Disneyland bescherte. Und doch dauerte es nur drei Jahre und endete auf die bestmögliche Weise in San Francisco: mit Bitterkeit und politischem Niederschlag.
Die kurzlebige Tradition überraschte die Franziskaner und angeblich auch die Feuerwehrleute. Anfang Dezember 1948 erfuhren sie, dass eine Bürgergruppe dem am besten dekorierten Feuerwehrhaus einen Preis in Höhe von 1.000 US-Dollar geben würde. Jedes Haus hatte ein Ausgabenlimit von 50 USD.
“Die Feuerwehrmänner der Stadt haben sich mit einer Leidenschaft in das Dekorationsgeschäft gestürzt, die so heiß ist wie jedes Feuer, das sie gelöscht haben”, berichtete The Chronicle am 20. Dezember 1948, der ersten Erwähnung des Wettbewerbs in der Zeitung. “Im Laufe ihres Dekorationsrauschs haben die Feuerwehrmänner künstlerische Talente ausgegraben, die selbst ihnen vielleicht unbekannt waren.”
19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
Das erste Jahr hatte eine zusammengewürfelte Qualität, war aber dennoch beeindruckend. Eine Station durchsuchte die Rückseite von Kaufhäusern nach kaputten Mannequins und baute sie zu einem Chor zusammen. Andere haben die Beleuchtung übertrieben. Ein Feuerwehrhaus hatte einen Weihnachtsmann, der mit leuchtenden Augen über der Nachbarschaft auftauchte.
Nicole Meldahl, Geschäftsführerin des Western Neighborhoods-Projekts, sagte, das Thema werde immer noch unter Mitgliedern der gemeinnützigen historischen Organisation diskutiert, in der Farbfotos der Feuerwehr ausgestellt sind, zusammen mit einem Aufsatz von Robert und Marilyn Katzman.
„Viele der Dekorationen waren so aufwendig. Es würde animierte Krippen geben “, sagte Meldahl. “Unser Bürgermeister war wirklich stolz darauf – wir waren damals die einzige Stadt, die dies tat.”
1950 schien die ganze Stadt teilzunehmen. Die Chronik lief Karten mit einer Route, die alle dekorierten Stationen enthielt. Die San Francisco Municipal Transportation Agency engagierte sich, um Familien mit niedrigem Einkommen zu helfen, die bei ihrer nächsten Feuerwache auftauchen und eine von drei Bustouren mit 17 Stationen unternehmen konnten.
Noch ein Weihnachtsfeuerhaus. Im Dezember 1950 sah das Feuerwehrhaus Engine 46 in der 12th Avenue in der Nähe von Geary so aus. #sfhistory pic.twitter.com/Ij0TwG9llr
– Western Neighborhoods Project (@outsidelandz), 24. Dezember 2017
Freiwilligengruppen brachten Kakao für die Kinder und Mahlzeiten für die Feuerwehrleute. Die 29 Engine Station in der Divisadero Street hatte eine ganze animierte Nordpolszene mit beweglichen Teilen und Kunstschnee auf dem Bürgersteig.
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Ein Artikel der San Francisco Chronicle über die Dekorationen der Feuerwehr.
Chronikarchive / Die Chronik
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
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Ein Artikel der San Francisco Chronicle berichtet über die Dekorationen der Feuerwehr.
Die Chronik
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Bustouren führten Kinder durch die Stadt, um die Feuerwehrdekorationen zu sehen.
Art Frisch / Die Chronik 1949
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik 1949
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
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19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
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Die Mitarbeiter der Feuerwehr haben in einem Weihnachtswettbewerb von 1948 bis 1950 die Fassaden von Feuerwehrhäusern verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
“Die Welt war voller Nachrichten über Krieg, Preissenkungen und Mobilisierung – aber für 46 grinsende, drängelnde Kinder im grün-weißen Muni-Bus war es eine Welt voller Weihnachtszauber”, berichtete The Chronicle am 19. Dezember 1950. “Es gab bunte Lichter, aufgezeichnete Weihnachtslieder, Winterschneeszenen, Zuckerstangen und einen Papier-Weihnachtsmann mit einem Bart aus gesponnenem Glas, der durch zwei 1000-Watt-Augen blinzelte.”
Aber dieses Jahr war das Ende der Tradition. Als die Stadt im November 1951 eine Gehaltserhöhung für Feuerwehrleute ablehnte, enthüllten die Dekorateure das Offensichtliche: Die Displays kosteten weit mehr als das Ausgabenlimit und das Geld war aus den Taschen der Feuerwehrleute gekommen.
19. Dezember 1949: Mitarbeiter der Feuerwehr von San Francisco haben die Fassaden ihrer Feuerwehrhäuser in einem weihnachtlichen Wettbewerb von 1948 bis 1950 verkleidet.
Art Frisch / Die Chronik
Ein Beamter “sagte, die Feuerwehrleute könnten sich die Kosten für Dekorationen und Lichter in diesem Jahr nicht leisten, weil sie einen großen Beitrag zur Kampagne für die Verabschiedung von Proposition A geleistet hätten”, berichtete The Chronicle 1951. “Proposition A, am Wahltag von den Wählern besiegt.” hätte den Feuerwehrleuten und Polizisten der Stadt eine Gehaltsskala gegeben, die auf Veränderungen der Lebenshaltungskosten ausgerichtet ist. “
In den nächsten zwei Jahren versuchten Stadtgruppen, die Tradition wiederzubeleben, indem sie mehr Geld und freiwillige Hilfe anboten. Der Bürgermeister von San Francisco, Elmer Robinson, versuchte einzugreifen, aber die Feuerwehrleute stimmten zweimal gegen eine Wiederbelebung. Ein Feuerwehrmann sagte The Chronicle, er wünschte, der Wettbewerb hätte nie begonnen.
Meldahl sagte, die Feuerwehrdekorationen von 1948-1950 seien eine von mehreren Feiertagstraditionen in San Francisco, die sich heute kaum mehr vorstellen lassen. Von 1927 bis 1930 schmückte der San Francisco Examiner einen riesigen Baum am Christmas Tree Point auf Twin Peaks. (“Als sie es zu Twin Peaks brachten, war es nur eine riesige Stange, ein riesiger Baumstamm. Und dann haben sie die Zweige separat transportiert.”)
Diese Feier wurde durch den Druck des religiösen Führers Clarence F. Pratt und seiner California Outdoor Christmas Tree Association unterbunden, die die Stadtführer davon überzeugten, dass das Fällen von Bäumen sündig sei und die Menschen die Bäume vor ihren Häusern schmücken sollten.
Das Westportal wurde für die Feiertage im Dezember 1947 beleuchtet. Wir @outsidelandz wünschen Ihnen und Ihren Freunden frohe Weihnachten, Happy Hanukkah und Happy Kwanzaa. pic.twitter.com/nlFu1lXixd
– Western Neighborhoods Project (@outsidelandz), 25. Dezember 2019
Das Western Neighborhoods Project enthält Fotos und Geschichten anderer längst vergangener Traditionen in San Francisco, darunter den als Santas Schornstein verkleideten West Portal-Eisenbahntunnel und eine Krippe in Lindley Meadow im Golden Gate Park, zu der lebende Schauspieler und eine Schafherde gehörten durchstreifte den Park in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Die Krippenausstellung endete 1977.
“Zu diesem Zeitpunkt waren alle Schafe verschwunden und mussten Schafe aus einer Herde in Half Moon Bay importieren”, sagte Meldahl. “Es war eine Familientradition, eine Tasse heißen Kakao zu holen und an einer lebenden Krippe vorbeizufahren.”
Was bleibt also im Jahr 2020 übrig?
Dies ist eine dieser Zeiten, in denen Nostalgie einige der besonderen Dinge trübt, die weiterhin auftreten. Die Kinder von 1949 wären beeindruckt von den beiden Eisbahnen im Freien, den Lichtern des Embarcadero Center und dem lebenden Rentier, das auch in diesem Jahr die California Academy of Sciences besuchen wird.
Der Weihnachtsmann, der im wirklichen Leben der Herpetologie-Sammlungsmanager Jens Vindum ist, greift am Dienstag, dem 25. November 2014, nach Willow, einem verspielten Rentier, das auf dem Dach der kalifornischen Akademie der Wissenschaften in San Francisco, Kalifornien, weidet. Ein Paar Yukon und Willow von Rentieren werden während der jährlichen Ausstellung „Tis the Season for Science“ der Akademie während der Winterferien bis zum 4. Januar im East Garden wohnen.
Paul Chinn / Die Chronik
Und der Instagram-Feed der Feuerwehr von San Francisco zeigt, dass viele Stationen weiterhin dekorieren, normalerweise ab dem 1. Dezember. (Eine Anfrage an die Feuerwehrbeamten, mit einem Kapitän in einem festlichen Bahnhofshaus zu sprechen, wurde mit einer Antwort von 2020 beantwortet: „fällig zu COVID “sind keine Interviews geplant.)
Von Krippen mit Schauspielern bis hin zum Emporium-Kaufhaus Santa Parade und Dachfahrten, Feuerwachen, die wie Geschenke verpackt sind, Rentieren, die auf einem lebenden Dach grasen, und Gebäuden, die von der anderen Seite der Bucht aus wie verpackte Geschenke aussehen, sterben die Feiertage in San nie Francisco.
Wir finden nur neue Orte, an denen wir staunen können.
Peter Hartlaub ist der Kulturkritiker der San Francisco Chronicle. E-Mail: phartlaub@sfchronicle.com Twitter: @PeterHartlaub.
