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The downturn persists – The San Francisco Examiner

Noch vor zwei Jahren war San Francisco eine der am schnellsten wachsenden Städte des Landes. Seitdem ist es in fast allen Wirtschaftskennzahlen zu einem der schwächsten geworden.

Alles, was es brauchte, war eine globale Pandemie, die den internationalen Reiseverkehr stoppte, die Flut von Tausenden von täglichen Pendlern in die Stadt behinderte und Konferenzen und andere große Veranstaltungen absagte, die das Lebenselixier der Tourismusbranche von San Francisco sind.

Wirtschaftlich gesehen „hatten wir eine schwächere Pandemie als andere Städte, erheblich schwächer“, sagte Ted Egan, Chefökonom von San Francisco. „Wir werden wahrscheinlich eine schwächere Postpandemie haben, wenn wir zu dieser Zeit kommen, weil die Arbeit von zu Hause aus und in San Francisco weit verbreitet ist.“

San Francisco gibt sein Geld jetzt anders aus, da viele von zu Hause aus arbeiten. Während die Innenstadt früher das Zentrum der Wochentagsausgaben war, hat sich ein Teil dieser wirtschaftlichen Aktivität in die Nachbarschaften verlagert, in denen die Menschen leben. Diese Karte zeigt die Differenz der Umsatzsteuereinnahmen zwischen 2019 und 2021 nach Aufsichtsbezirken. Klar ist, dass einige Wohngebiete zwar einen geringeren Verlust erlitten haben als andere, die gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 und die verschiedenen Anordnungen für Schutz vor Ort jedoch in der ganzen Stadt negativ bleiben. (Prüfergrafik)

Innenstadt

Die Innenstadt von San Francisco wurde am stärksten von der COVID-19-Pandemie und dem dadurch verursachten Phänomen der Heimarbeit getroffen.

Pendler und Touristen, die einst die florierende Wirtschaft der Region ankurbelten, müssen noch zurückkehren. Und während sich die Handelskorridore in der Nachbarschaft etwas stärker erholen, reicht dies laut Egan nicht annähernd aus, um die Verluste in der ganzen Stadt auszugleichen.

Die Innenstadt von San Francisco, einst das Zentrum der pulsierenden Wirtschaft der Bay Area, fühlt sich heute leer an.  Pendler hielten einst die gesamte Innenstadtwirtschaft mit ihren Ausgaben in Mittagslokalen, Happy Hour und Cafés am Leben.  Die Zahlen der öffentlichen Verkehrsmittel zeigen, dass die meisten Menschen weiterhin von zu Hause aus arbeiten, und Touristen, die von berühmten Zielen in der Innenstadt wie dem Ferry Building angezogen werden, müssen noch massenhaft zurückkehren.  (Prüfer-Darstellung)

Die Innenstadt von San Francisco, einst das Zentrum der pulsierenden Wirtschaft der Bay Area, fühlt sich heute leer an. Pendler hielten einst die gesamte Innenstadtwirtschaft mit ihren Ausgaben in Mittagslokalen, Happy Hour und Cafés am Leben. Die Zahlen der öffentlichen Verkehrsmittel zeigen, dass die meisten Menschen weiterhin von zu Hause aus arbeiten, und Touristen, die von berühmten Zielen in der Innenstadt wie dem Ferry Building angezogen werden, müssen noch massenhaft zurückkehren. (Prüfer-Darstellung)

Im Jahr 2019, dem letzten vollen Jahr vor Ausbruch der Pandemie, gab es 40,3 Millionen Ausgänge an den Transitstationen in der Innenstadt von San Francisco. Bis November waren es für das bisherige Jahr nur noch 6,9 Millionen gewesen.

Der San Francisco International Airport verzeichnete im Jahr 2019 42,1 Millionen Inlandspassagiere und 15,2 Millionen Inlandspassagiere. Im Vergleich dazu kamen im Jahr 2021 nur 18,6 Millionen bzw. 2,8 Millionen an.

Mit ihnen ist ihre Kaufkraft, die Hauptkunden für Dutzende von Geschäften in der Innenstadt und ein Teil der Steuerbasis von San Francisco, der für die Bereitstellung grundlegender städtischer Dienstleistungen von entscheidender Bedeutung ist, verschwunden. Die beiden Aufsichtsbezirke, zu denen auch die Innenstadt gehört, verzeichneten zwischen 2019 und 2021 einen Rückgang der Umsatzsteuereinnahmen – ein Maß für die Einzelhandelsausgaben – um mehr als 25 %.

Der Tourismus ist seit langem ein Grundpfeiler der Wirtschaft von San Francisco und generierte 2019 vor der Pandemie Ausgaben von mehr als 10,3 Milliarden US-Dollar von Besuchern.  COVID-19 stoppte fast über Nacht die Reise nach The City, und die Rückkehr war nur langsam.  Internationalen Touristen, die laut San Francisco Travel im Jahr 2019 für mehr als 60 % der Übernachtungsausgaben der Besucher verantwortlich waren, wurde die Einreise in die Vereinigten Staaten bis November untersagt.  Experten der Reisebranche bleiben optimistisch, dass die Lockerung der Reisebeschränkungen in Verbindung mit Impfstoffen und der relativen Milde der Omicron-Variante für die Geimpften dazu beitragen wird, die Rückkehr von Reisen nach San Francisco anzukurbeln.  (Prüfer-Darstellung)

Der Tourismus ist seit langem ein Grundpfeiler der Wirtschaft von San Francisco und generierte 2019 vor der Pandemie Ausgaben von mehr als 10,3 Milliarden US-Dollar von Besuchern. COVID-19 stoppte die Reise nach The City fast über Nacht, und die Rückkehr kam nur langsam. Internationalen Touristen, die laut San Francisco Travel im Jahr 2019 für mehr als 60 % der Übernachtungsausgaben der Besucher verantwortlich waren, wurde die Einreise in die Vereinigten Staaten bis November untersagt. Experten der Reisebranche bleiben optimistisch, dass die Lockerung der Reisebeschränkungen in Verbindung mit Impfstoffen und die relative Milde der Omicron-Variante für die Geimpften dazu beitragen werden, die Rückkehr von Reisen nach San Francisco anzukurbeln. (Prüfer-Darstellung)

„San Francisco hängt von der Umsatzsteuer, den Bruttoeinnahmen und Sondersteuern für Unternehmen in der Innenstadt ab“, sagte Alexander Quinn, Research Director für Nordkalifornien bei der gewerblichen Immobilienfirma JLL. „(Downtown) ernährt im Wesentlichen die Nachbarschaften. Wenn Sie es also nicht zu einem lebendigen Ort machen, hat dies kaskadenartige Konsequenzen für alle Nachbarschaften in The City.“

Die wirtschaftliche Erholung der Stadt hängt weitgehend von der Rückkehr der Arbeitnehmer in gewerbliche Bürogebäude ab.

Laut Daten von JLL ist der Büroleerstand in San Francisco so hoch wie seit über 20 Jahren nicht mehr. Ende 2019 lag sie bei 5,9 %. Zwei Jahre später hatte sie 22,4 % erreicht.

Die Zurückhaltung der Unternehmen, von ihren Mitarbeitern zu verlangen, dass sie wieder Vollzeit ins Büro zurückkehren, hat sich in niedrigeren Angebotsmietpreisen für Gewerbeflächen niedergeschlagen. Laut JLL liegt der durchschnittliche Angebotsmietpreis heute bei 80 US-Dollar pro Quadratfuß, verglichen mit 93 US-Dollar im Jahr 2019.

Quinn glaubt jedoch, dass es Grund gibt, optimistisch zu sein.

„Was wir als Trend sehen, ist, dass sich die Belegungsverluste zu Beginn der Pandemie langsam verlangsamen“, sagte er. „Die Zahlen sind jetzt dort, wo die Leerstände steigen, aber es ist nicht annähernd so schnell, und wir erwarten, dass diese nächsten zwei Quartale den Tiefpunkt erreichen werden, und dann werden wir beginnen, eine Erholung zu sehen.“

Viele der Wirtschaftsindikatoren von San Francisco scheinen sich im Vergleich zu den tiefsten Trögen zu Beginn der Shelter-in-Place-Order zu verbessern;  Sie bleiben jedoch deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie.  Beispielsweise lag die Arbeitslosenquote im November bei 5 %, verglichen mit 2,2 % im Jahr 2019, und die durchschnittlichen Mietkosten betrugen 2.222 USD gegenüber 2.757 USD.  Ein Lichtblick ist jedoch das anhaltende Beschäftigungswachstum in den professionellen Dienstleistungs- und Informationssektoren.  Beide verheißen Gutes für die makroökonomische Vitalität von San Francisco.  Weniger klar ist, wie ein Homeoffice-freundliches Umfeld die Ausgabegewohnheiten verändern könnte.  (Prüfer-Darstellung)

Viele der Wirtschaftsindikatoren von San Francisco scheinen sich im Vergleich zu den tiefsten Trögen zu Beginn der Shelter-in-Place-Order zu verbessern; Sie bleiben jedoch deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie. Beispielsweise lag die Arbeitslosenquote im November bei 5 %, verglichen mit 2,2 % im Jahr 2019, und die durchschnittlichen Mietkosten betrugen 2.222 USD gegenüber 2.757 USD. Ein Lichtblick ist jedoch das anhaltende Beschäftigungswachstum in den professionellen Dienstleistungs- und Informationssektoren. Beide verheißen Gutes für die makroökonomische Vitalität von San Francisco. Weniger klar ist, wie ein Homeoffice-freundliches Umfeld die Ausgabegewohnheiten verändern könnte. (Prüfer-Darstellung)

Auswanderung

Schon vor der Pandemie lebte nur etwa die Hälfte der Belegschaft von San Francisco innerhalb der Stadtgrenzen. Fernarbeit hat die Abwanderung von noch mehr Menschen vorangetrieben, und es ist unklar, wann oder ob sie zurückkehren werden.

Laut Egan ist die Miete ein großartiger Indikator für Wohntrends, weil sie „ein ziemlich klares Barometer dafür ist, wie viele Menschen in die Stadt ein- und ausziehen wollen“.

Die durchschnittlichen Mietkosten für einen Wohnraum beliefen sich 2019 auf 2.757 US-Dollar. Die Preise gingen in den frühen Stadien der Pandemie stark zurück, als die Menschen erkannten, dass sie aus The City ausziehen und trotzdem ihre Jobs behalten könnten, und sie müssen sich noch erholen.

Viele dieser Leute waren Arbeiter in der Technologiebranche oder Leute, die hauptsächlich wegen eines Jobs in San Francisco waren. Egan sagt, jüngere Bewohner, Menschen, die darüber nachdenken, eine Familie zu gründen, und diejenigen, die jahrelang in beengten Wohnungen mit mehreren Mitbewohnern gelebt haben, hätten möglicherweise die Gelegenheit ergriffen, woanders mehr Platz und mehr finanzielle Stabilität zu finden.

„Es gab einen großen Rückgang der Migration, und das ist wirklich noch nicht zurückgekommen“, sagte Egan und stellte fest, dass es noch keine aussagekräftigen Daten zur Bevölkerungsveränderung durch Pandemien gibt. „Sie würden also nicht erwarten, dass die Mieten zurückkommen.“

Auch die Preise für den Kauf von Einfamilienhäusern und Eigentumswohnungen seien „mancherorts schwächer, aber nicht so schlecht wie bei den Mieten“, so Egan.

Der Tech-Effekt

Nur weil die Leute nicht im Büro sind, heißt das nicht, dass die Tech-Industrie San Francisco verlassen hat.

Vielmehr haben Technologieunternehmen während der Pandemie einen Boom erlebt, da sich die Welt in Richtung virtueller Aktivitäten bewegt hat. Das Beschäftigungswachstum ist in einem halsbrecherischen Tempo gestiegen, das jetzt die Raten vor der Pandemie übersteigt, während andere Branchen ums Überleben kämpfen.

Laut Daten des City Controller’s Office wurden zwischen Februar 2020 und November 12.400 Arbeitsplätze im Bereich der professionellen und Unternehmensdienstleistungen geschaffen, und Informationsunternehmen schufen im gleichen Zeitraum 9.400 Stellen.

Im Gegensatz dazu verlor die Freizeit- und Gastgewerbebranche in den knapp zwei Jahren 39.400 Arbeitsplätze.

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„Das Problem ist, dass sie von zu Hause aus arbeiten, und wir wissen nicht, wann sie damit aufhören werden, von zu Hause aus zu arbeiten. Wenn sie es tun, wissen wir nicht, wie lange sie im Büro bleiben werden“, sagte Egan über die Einstellung von Mitarbeitern in der Technologiebranche. „Das ist das Risiko für die Erholung der Stadt, die ehrlich gesagt eine Erholung ist, die noch nicht ganz stattgefunden hat.“

Egans sprichwörtlicher Wendepunkt wird eintreten, wenn das Virus die täglichen Entscheidungen nicht mehr beeinflusst und die Arbeitgeber vor der Frage stehen, ob sie von den Arbeitnehmern verlangen sollen, ins Büro zurückzukehren.

Während andere Branchen wie der Finanzdienstleistungssektor eher darauf bestanden haben, dass Mitarbeiter mindestens ein paar Tage in der Woche ins Büro kommen, zögern Technologieunternehmen, ein solches Mandat anzunehmen.

„Das Hybridmodell ist hier, um zu bleiben“, sagte Quinn.

Aber auch die Anziehungskraft von San Francisco als Drehscheibe für Talente, Innovationen und raue Naturschönheiten.

„Wir gehen davon aus, dass in den nächsten Jahren Tech-Leasingverträge abgeschlossen werden, weil so viele ihrer Arbeiter hier leben“, sagte Quinn. „San Francisco hat immer noch die Infrastruktur und die Knochen, und es ist immer noch ein unglaublicher Ort zum Leben.“

San Francisco hat vorerst etwas Luft zum Atmen.

Es kam in diesem Jahr vor allem dank der erheblichen Finanzierung durch die Bundesregierung zu einem Geldsegen. Das hat den Druck von den städtischen Kassen genommen, notwendige Dienstleistungen zu bezahlen, Renten für Regierungsangestellte zu finanzieren und weiterhin Programme zu unterstützen, die darauf abzielen, die Wirtschaftstätigkeit anzukurbeln.

Quinn möchte, dass The City mit Technologieunternehmen zusammenarbeitet, um Pläne für die Rückkehr an den Arbeitsplatz zu fördern, und er ist auch der Meinung, dass sich lokale Beamte auf das konzentrieren sollten, was er „alltägliche Probleme der Stadtverwaltung“ im Zusammenhang mit der öffentlichen Sicherheit nennt, die die Wahrnehmung verändern könnten von San Francisco.

Was Egan betrifft, so wird er in den nächsten zehn Jahren auf die Bewegung der Grundsteuereinnahmen achten.

Die Stadt hat im vergangenen Jahr rund 2,2 Milliarden US-Dollar an Grundsteuern eingenommen, ein wichtiger Teil ihres Haushalts. Der größte Teil der wirtschaftlichen Situation wird sich im Laufe der Zeit von selbst lösen, aber langfristige Senkungen der Grundsteuer könnten die Erholung von San Francisco gefährden.

Wenn die Menschen weiterhin in so großer Zahl von zu Hause aus arbeiten, werden die Menschen weniger bereit sein, teure Geschäftsgebäude zu bezahlen. Ein Kaskadeneffekt könnte folgen und Gewerbe- und Wohnimmobilien in der ganzen Stadt treffen, wenn der Wert des Lebens in San Francisco durch weniger Unternehmenszentralen, Branchenveranstaltungen und andere persönliche Ereignisse verringert zu werden scheint. Mieten, Immobilienwerte und schließlich die Grundsteuereinnahmen aus dem Verkauf von Gebäuden könnten deutlich sinken.

„In San Francisco geht es im Wesentlichen darum, Menschen davon zu überzeugen, dass es wertvoll ist, hierher zu kommen, um in einem Büro zu arbeiten. Wenn dies nicht der Fall ist, wird dies zu einer umfassenden Umstrukturierung der Wirtschaft der Stadt führen“, sagte Egan. „Es wird nicht über Nacht passieren, aber das ist das größte Problem am Horizont.“

cgraf@sfexaminer.com

(Prüfer-Darstellung)

(Prüfer-Darstellung)

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