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By Jiovanni Lieggi, Fox News

Published
Oct. 12, 2022, 1:52 p.m. ET

DALY CITY, CALIF. – In some of America’s most expensive cities, residents are having to pack up and leave as rent prices rise. Inflation is keeping teachers from moving into these major cities like San Francisco in California, fueling the need for more staff when school districts are already struggling to hire. 

Rent prices in San Francisco have gone up more 16% in the past year, the real estate company Redfin reported in June. The most recent teacher salary data shows that the average salary for teachers has gone down in the past decade by 3.2%, according to the National Center for Education Statistics. In California, the average salary is up 3.7%. Still, teachers say it doesn’t help with the rising costs of nearly everything. 

“The prices here are astronomical,” Jefferson Union High School District Superintendent Toni Presta said. “We have teachers we want to hire, and they might be from across the country, and they can’t afford to live here,” she explained.

Even some people who live in the area struggle to afford the high cost of living. “It’s difficult to make ends meet with rent, food and other bills you have to pay and still have a life,” Davonte Byrd said. 

The Jefferson Union High School District built a complex to accommodate teachers who can’t afford to live in the San Francisco suburb area.AP Photo/Godofredo A. Vásquez

Byrd now works with the Jefferson Union High School District in San Mateo County, just outside of San Francisco. He was couch-surfing for several months until he was able to find a well-paying job and an affordable rent. In San Francisco, the median rent price is more than $3,750, according to Redfin. He’s paying half.  

To help provide a solution for affordable housing while retaining and recruiting staff, the Jefferson Union High School District built an apartment complex for district employees on an empty parking lot that they already owned. The apartments are offered at almost half the market rate to employees. A $30 million bond was passed in 2018 by voters in the area to help build the complex. District leaders said the housing is helping.

“We started our year fully staffed, and most of neighboring school districts did not start the year fully staffed,” Presta said.

Voters approved a $30 million bond to construct the apartment complex in 2018.AP Photo/Godofredo A. Vásquez

Jefferson Union High School District administrative assistant Taylor Garcia shows her apartment where her children play.AP Photo/Godofredo A. Vásquez

Rebecca Jasmin lives in the complex and works as a health teacher. She said she was couch-surfing as well until she could find an affordable place to live in the area. 

“The rent that I was looking at, was like $2,200 per month, like a matchbox, a tiny little space,” she said. Jasmin left teaching previously because of low pay. She said having the housing makes it more affordable. 

“People are able to live here, work here and afford it, and that’s really remarkable in the Bay Area,” Presta said. 

Teachers have praised the Jefferson Union High School District for helping teachers to afford live near the schools.AP Photo/Godofredo A. Vásquez

The complex features a courtyard with a playground for teachers with children.AP Photo/Godofredo A. Vásquez

There are about 230,000 thousand less staff working in education across the country now compared to this time in 2019, according to the U.S. Bureau of Labor Statistics. 

“Low pay, the areas I wanted to be, the housing, it just wasn’t workable,” Jasmin said.

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OAKLAND — Tensions rose early Thursday when a contractor at a site where an OUSD administration building is being built was confronted with a number of striking Oakland teachers.

The incident came at the beginning of the sixth day of the ongoing Oakland teachers’ strike. Teachers demonstrated outside the district’s new $57 million administrative center being built on the Cole campus at Union Street.

Oakland teachers confront contractors at OUSD Administration Building construction site.

CBS

A video shows the teachers marching in front of the entrance to the construction site. A contractor coming to work slowly pushed his truck towards the protesters as he tried to get in, causing a standoff.

“You can’t block this drive like that. It’s illegal!” The contractor is heard telling the striking teachers that they have refused to move and allow him to cross their border.

The contractor eventually got out of his truck and instead of escalating the confrontation, left the vehicle at the gate.

Teachers argue that the project misuses Action Y funds that could instead be used to address health and safety issues at school sites.

“They are spending $57 million on this project and at the same time the facilities in our schools are deteriorating and we are demanding much-needed facility upgrades,” said striking Oakland teacher Divia Faris. “We have pollutants in a lot of schools, we have sewage leaks, we have roofs that are falling apart. That’s just ironic.”

A sticking point in negotiations between the Oakland Unified School District and the Oakland Education Association — which represents about 3,000 teachers and other employees — remains the “common good” proposals that the striking Oakland teachers are demanding.

School district officials said Wednesday night that the OEA’s proposals would cost more than $1 billion to implement. The teachers claim the district has not held negotiations with them for seven months and that their public service demands include important upgrades for “dilapidated” school facilities that need immediate attention.

With 11 days left in the school year for 35,000 students in the district, time is running out for classes and end-of-year events while the stalemate continues.

The district’s wage proposal on the table includes a retrospective 10 percent increase and a one-time bonus of $5,000 for union members. In addition, it offers every teacher a salary increase of at least 13 percent and even 22 percent.

The offer also cuts the time it takes teachers to get to the top of the pay scale from 32 years to 20 years.

But county officials continue to insist that the union’s proposals to tackle homelessness, use vacant lots and drought-tolerant landscaping should not be part of the negotiation process and are too expensive.

Superintendent Kyla Johnson-Trammell said the teachers’ union would “trust the district with broader societal issues” that were outside their purview.

“While the district agrees that these issues should be addressed, and we are working on many of them, school district budgets alone cannot solve the problems. They require interagency government support,” Johnson-Trammell said in a statement released by the Quarter.

Measure Y, approved by ballot in 2020, allowed the district to issue $735 million in bonds to fund necessary improvements to schools and facilities throughout the district.

The teachers’ union says Measure Y funds will be used to fix sanitation problems that are causing raw sewage to enter classrooms, heating and cooling upgrades, and removal of hazardous materials on campus sites that have reported elevated levels of contaminants in water and soil. could be used.

Oakland Mayor Sheng Thao released a statement Thursday urging both sides to come to an agreement.

“One Oakland means we all work together to achieve the common goal of a unified city—a city where all residents have opportunities to live, work, play and learn. This includes our children, who deserve to be in classrooms and receive a quality education in a safe, just and joyful environment,” the statement said in part. “And that includes our teachers and school district staff whose job it is to educate our greatest asset: Oakland’s youth. We must support the needs of both for the benefit of our communities and the city as a whole.”

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Oakland teachers demonstrated Thursday outside the construction site of OUSD’s new $57 million administrative center under construction on Union Street, arguing that the money should be used to repair classrooms instead.

The district’s wage proposal on the table includes a retrospective 10% increase and a one-time bonus of $5,000 for union members. In addition, each teacher receives a salary increase of at least 13% and even 22%.

The offer also cuts the time it takes teachers to get to the top of the pay scale from 32 years to 20 years.

But county officials continue to insist that the union’s proposals to tackle homelessness, use vacant lots and drought-tolerant landscaping should not be part of the negotiation process and are too expensive.

Superintendent Kyla Johnson-Trammell said the teachers’ union would “trust the district with broader societal issues” that were outside their purview.

“While the district agrees that these issues should be addressed, and we are working on many of them, school district budgets alone cannot solve the problems. They are calling for multi-agency government support,” Johnson-Trammell said in a statement released by the district.

Meanwhile, the teachers claim the district has not held negotiations with them for seven months and that their public service demands include important modernizations for “dilapidated” school facilities that need immediate attention.

According to the teachers’ union, the district is spending millions on a new central administrative center instead of addressing pressing school safety issues.

“Educators wish to note that OUSD is spending $57 million from Measure Y funds on a project that will not directly benefit students or teachers on school sites,” the union said in a statement Wednesday night.

Measure Y, approved by ballot in 2020, allowed the district to issue $735 million in bonds to fund necessary improvements to schools and facilities throughout the district.

“OUSD has been guilty of massive administrative overspending for decades — external audits and reports have consistently confirmed this, but OUSD will not back down,” said Marika Iyer, a high school English and ethnology teacher. “It’s time to prioritize our students’ education, not more high-paying jobs and buildings we don’t need.”

The teachers’ union says Measure Y funds will be used to fix sanitation problems that are causing raw sewage to enter classrooms, heating and cooling upgrades, and removal of hazardous materials on campus sites that have reported elevated levels of contaminants in water and soil. could be used.

It would cost more than $1 billion to implement “common good” proposals called for by the striking Oakland teachers, school district officials said Wednesday night.

With 11 days left in the school year for 35,000 students in the district, the standoff between the Oakland Unified School District and the Oakland Education Association, which represents about 3,000 teachers and other staff, continues.

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In ihrem ersten Jahr als Lehramtsstudentin lieferte Gina Gray auch Lebensmittel für Instacart aus. Sie war bestrebt, der Stadt, in der sie aufgewachsen war, etwas zurückzugeben, brauchte aber auch Hilfe bei den Rechnungen und der Miete.

Jetzt übernimmt Gray, eine schwarze Englischlehrerin an der High School des Middle College in Los Angeles, zusätzliche Arbeiten im Bezirk, wie das Unterrichten von Sommer- und Samstagsschulen, und pendelt täglich eine Stunde von ihrer Mietwohnung in Norwalk-La Mirada, einem Bezirk in der Nähe von Los Angeles .

„Ein neuer Lehrer mit einem Einstiegsgehalt in [Los Angeles unified school district] kann sich keine Miete leisten“, sagt Grey. „Das sind nur die Fakten. Wenn Sie kommen und wissen, dass Sie es sich nicht leisten können, alleine zu leben, ist das ein wichtiger Grund, warum Sie sich für eine andere Karriere entscheiden würden. Wir reden noch nicht einmal über Wohneigentum. Wir reden hier nur von komfortablen Mietunterkünften.“

In Kalifornien und im ganzen Land bewegen sich Lehrer auf einem schwierigen Terrain: Sie müssen genug Geld verdienen, um sich das Leben in den Bezirken leisten zu können, in denen sie dienen. Untersuchungen von Sylvia Allegretto vom Economic Policy Institute ergaben, dass Lehrer an öffentlichen Schulen landesweit fast 24 % weniger wöchentlich verdienen als Hochschulabsolventen mit ähnlichen Qualifikationen in anderen Bereichen. Wenn Leistungen wie Gesundheitsversorgung berücksichtigt wurden, betrug die Gesamtentschädigung 14 %, die größte Lücke seit 1979.

Die sogenannte „Lohnstrafe“ erschwert es Lehrern zunehmend, in denselben Gemeinden wie ihre Schüler zu leben, zwingt sie, weite Entfernungen zur und von der Schule zu pendeln, Zimmer von den Eltern zu mieten, Nebenjobs anzunehmen und im Schulbezirk zu leben. betriebenes Gehäuse.

Gina Gray, Englischlehrerin an der High School des Middle College in Los Angeles, bereitet sich auf ihren langen Arbeitsweg vor. Foto: Mark Abramson/für The Guardian

„Pädagogen bilden Astronauten, Physiker, Ärzte, Anwälte, Bauarbeiter, Klempner, Elektriker aus“, sagt Cecily Myart-Cruz, die Präsidentin von United Teachers Los Angeles (UTLA). „Allerdings verdienen Erzieher mit zwei, drei und vier Abschlüssen nicht genug oder mehr als alle Berufe, die ich vorgestellt habe.“

Im Dezember schlug UTLA neben anderen Forderungen wie kleineren Klassengrößen eine Gehaltserhöhung von 20 % in den nächsten zwei Jahren vor. In Los Angeles verdient ein Lehrer im ersten Jahr fast 49.000 US-Dollar, während die durchschnittliche Wohnungsmiete zwischen 2.247 und 3.826 US-Dollar liegt, was bedeutet, dass er jedes Jahr mindestens die Hälfte seines Gehalts an Miete zahlen würde.

Die laufenden Verhandlungen zwischen Lehrergewerkschaften und Schulbezirken in Chicago, Los Angeles und anderswo konzentrierten sich in den letzten Jahren zunehmend darauf, die Bezirke dazu zu bewegen, die Herausforderungen der Erschwinglichkeit von Wohnraum anzugehen, mit denen ihre Mitarbeiter über die Anhebung von Gehältern und die Aufstockung von Sozialleistungen hinaus konfrontiert sind.

In Kalifornien verdienen Lehrer laut dem Economic Policy Institute wöchentlich fast 18 % weniger als vergleichbare Hochschulabsolventen. Gray sagt, dass Ungleichheit eine „zusätzliche Steuer“ für Farblehrer darstellt, die mit mehr Schulden in den Beruf kommen. Sie macht die mangelnde Diversität unter den Lehrern auf magere Löhne und Sozialleistungen zurück, die durch die Erschwinglichkeit von Wohnraum und die Herausforderungen bei der Kinderbetreuung noch verschlimmert werden.

Gray verlässt ihre Wohnung extra früh, um ihre Tochter in einer Kindertagesstätte abzusetzen, bevor sie ihren langen Arbeitsweg antritt. Foto: Mark Abramson/The Guardian

Ihre Tochter, die in die zweite Klasse geht, geht dort zur Schule, was sie dank Grays langen Arbeitswegen zum ersten Kind macht, das abgesetzt und als letztes abgeholt wird. Für Gray ist es eine „ernüchternde“ Realität: Freunde sind in andere Bezirke gezogen, wo die Bezahlung höher ist, und sie wusste von Lehrern, insbesondere Junglehrern, die den Beruf wegen der unterschiedlichen Vergütungen ganz aufgegeben hatten.

Die Pandemie verdeutlichte die Unterschiede innerhalb des Bildungssystems für Schüler und Lehrer weiter und zwang die Distrikte, zu rechnen, welche Investitionen in Gehälter und darüber hinaus getätigt werden müssen. Und da ein landesweiter Lehrermangel anhält, schafft der Mangel an schwarzen und lateinamerikanischen Lehrern, insbesondere in verschiedenen, verarmten Schulbezirken wie Los Angeles, eine Lücke zwischen den Schülern mit marginalisiertem Hintergrund.

„Die Pandemie hat ein Licht auf die Unterfinanzierung des Bildungssystems insgesamt geworfen. Es hob die Auswirkungen auf unsere Familien und unsere Gemeinschaften hervor. Und jetzt, wo wir darüber hinausgehen, sehen wir, dass in all diese Dienste investiert werden muss“, sagt Gray. „Das Wohnen wirkt sich auf unsere Schüler, unsere Familien, unsere Gemeinschaften und unsere Lehrer aus. Es ist eine großartige Sache, wenn Lehrer in den Gemeinden leben, denen sie dienen. Aber wir sehen nicht viel davon.“

Suche nach Lösungen

Die Distrikte haben auf kreative Lösungen zurückgegriffen, um die Wohnlast der Lehrer zu verringern. In Kalifornien unterzeichnete Gouverneur Gavin Newsom im vergangenen Oktober ein Gesetz, das es den Distrikten erleichtern würde, ab Januar 2024 Wohnungen speziell für Lehrer und Schulangestellte auf landeseigenen Grundstücken zu bauen.

Janice Armas, links, Marlon Villaver, Minerva Gado und Corazon Gatbonton, Lehrer und Bewohner des neu eröffneten Apartmentgebäudes für Lehrer und Angestellte der Jefferson Union High School District. Foto: Constanza Hevia H/The Guardian

In Daly City, im teuren Bezirk San Mateo, wo die durchschnittliche Miete zwischen 2.100 und fast 3.300 US-Dollar pro Monat liegt, eröffnete der Highschool-Distrikt der Jefferson Union ein Wohnhaus mit 122 Wohneinheiten, in dem Lehrer und Bezirksangestellte leben können, eines von wenigen Wohnsiedlungen für Lehrer in Kalifornien. Eine mit dem Guardian geteilte Distriktpräsentation zeigt, dass Lehrer im Schulbezirk bei 53.000 US-Dollar beginnen und bei fast 94.000 US-Dollar enden. Im Vergleich dazu beginnen Lehrer im nahe gelegenen Highschool-Distrikt San Mateo Union bei fast 76.000 US-Dollar und können bis zu 139.000 US-Dollar verdienen. In einem Bericht des CityLab der UCLA und des Center for Cities and Schools sowie des Terner Center for Housing Innovation an der UC Berkeley wurde festgestellt, dass mehr als 40 Distrikte ähnliche Projekte in Betracht ziehen.

Austin Worden, Direktor für Kommunikation und Personalunterkünfte des Distrikts, sagte, das Bildungswohnungsprojekt habe bei der Rekrutierung von Lehrern in dem Distrikt geholfen, der normalerweise eine jährliche Fluktuation von 25% bei Lehrern verzeichnet, und fügte hinzu, dass andere Distrikte sich nach ihrem Modell erkundigt hätten. Auf die Frage, warum der Distrikt die Lehrergehälter nicht erhöht habe, anstatt Wohnungen zu bauen, stellte Worden fest, dass die für den Bau der Wohnanlage verwendeten Anleihefonds speziell für den Bau bestimmt seien und nicht für Gehaltserhöhungen verwendet werden könnten.

Als Corazon Gatbonton, eine Mathematiklehrerin an der Jefferson Union High School, im Oktober 2019 von den Philippinen wegzog, teilte sie sich mit zwei anderen Lehrern eine Wohnung mit einem Schlafzimmer. Sie war es nicht gewohnt, mit anderen Menschen als ihren Verwandten zusammenzuleben. Während sie 2.400 Dollar im Monat für ein Schlafzimmer mit zwei anderen Personen aufteilte, schickte sie Geld an ihre Familie auf den Philippinen.

Im vergangenen Mai zog sie in eine 2-Zimmer-Wohnung in der kreiseigenen Wohnanlage, wo sie ihre drei Kinder aus dem Ausland zu sich nachholen konnte. Gatbonton hat das gemeinschaftliche Umfeld in der Wohnanlage als hilfreich empfunden, um Kollegen mit unterschiedlichen Erfahrungen innerhalb desselben Schulbezirks zu treffen.

Corazon Gatbonton, eine Mathematiklehrerin der Jefferson Union High School in der vom Distrikt betriebenen Wohnung, in die sie letzten Mai gezogen ist. Foto: Constanza Hevia H/The Guardian

Gray sieht den Wert von vom Bezirk betriebenen Wohnungen als „großartigen Ausgangspunkt“, insbesondere um neuere Lehrer anzuziehen und zu halten, die mit niedrigen Löhnen zu kämpfen haben. Dennoch argumentieren sie und andere Lehrer, dass die kurzfristigen Lösungen für die Wohnbeihilfe nur begrenzt reichen.

Beamte des einheitlichen Schulbezirks Milpitas, mehr als 70 Meilen südöstlich von San Francisco, forderten die Eltern auf, Lehrern und Schulangestellten Zimmer zur Miete anzubieten. Scott Forstner, ein Kommunikationsspezialist für Milpitas Unified, stellte fest, dass der Bezirk etwa 80 Einträge hatte, die von Zimmern bis zu Einfamilienhäusern reichten. Die Präsidentin der Milpitas Teachers Association, Diana Orlando, sagte in einer Erklärung, dass der Distrikt die Lehrer „für ihre harte Arbeit besser mit Gehältern entschädigen müsse, die es ihnen ermöglichen, angemessen in den Gemeinden zu leben, denen sie dienen“.

„Obwohl wir die Dutzende von Eltern, die aufgrund der jüngsten Anfrage des Bezirks Lehrkräften Zimmer zur Miete angeboten haben, wirklich zu schätzen wissen, werden Sympathie und kurzfristige Lösungen diese Herausforderungen nicht lösen“, fügte Orlando hinzu. „Wir brauchen langfristige, nachhaltige Lösungen, die Pädagogen als die geschätzten Fachleute anerkennen, die sie sind.“

Gatbonton sagt, dass sie und ihre Familie nur fünf Jahre im Apartmentkomplex der Jefferson Union High School bleiben können, was die schwierige Aussicht aufwirft, herauszufinden, wie sie die Unterkunft bezahlen soll, um ihre Kinder unterzubringen, wenn sie erwachsen werden. Es zwingt sie, darüber nachzudenken, was es bedeuten würde, in einem anderen Distrikt zu unterrichten. Sie bleibt wegen ihrer Beziehung zum Bezirk und wegen ihrer Wohnungsstabilität.

„Das hat große Auswirkungen auf unser Leben“, sagt Gatbonton. „Wir wissen, dass wir sichere Wohnungen haben. Wir können bequem leben. Das gab uns die Chance, zusammen zu leben.“

Corazon Gatbonton, eine Mathematiklehrerin an der Jefferson Union High School, verbringt viel Zeit mit ihren Töchtern. Foto: Constanza Hevia H/The Guardian

Als Studentin und Lehrerin lebte Halle Youngblood vor Jahren mit ihrer Mutter in Antioch, Kalifornien. Sie fuhr fast eine Stunde mit dem Zug, um zu der Grundschule in Oaklands Chinatown zu gelangen, an der sie arbeitete. Sie verdiente in ihrem ersten Jahr etwa 30.000 US-Dollar, aber die einstündige Fahrt mit dem Bay Area Rapid Transit-Zug nach Oakland war anstrengend.

Während der Pandemie, als sie für ihre Lehrbefähigung studierte, erzählte eine Abteilungsleiterin Youngblood von Teachers Rooted in Oakland (Trio), einem von der Stadt betriebenen Programm, das darauf abzielt, farbige Lehrer in Oakland zu rekrutieren und zu halten, indem sie Mentoring- und Wohnhilfestipendien für neue bereitstellen Lehrer.

„Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich Lehrerin geworden wäre, wenn es dieses Programm nicht gegeben hätte“, sagt Youngblood. Wenn sie wie die meisten ihrer Kollegen eine andere Richtung eingeschlagen hätte, wäre Youngblood als Lehramtsstudentin unbezahlt geblieben, als sie Kurse für ihre Lehrberechtigung belegte, und hätte dann mit einem unterdurchschnittlichen Gehalt in einem Schulbezirk mit überwiegend Schwarzen und Latinos begonnen, der sich in einem von befindet die teuersten Regionen des Landes. Youngblood wollte in ihre Heimatstadt zurückkehren und das Programm gab ihr die Chance.

Youngblood, der als Inklusionslehrer der dritten und fünften Klasse an der Emerson-Grundschule in Oakland arbeitet, stimmt zu, dass im Grunde höhere Gehälter erforderlich sind, um die Lehrer in den Distrikten zu halten, denen sie dienen. Sie dachte an einen ihrer Kollegen, der jeden Tag mehr als 70 Meilen von Stockton nach Oakland pendelt.

Jetzt befindet sie sich in einer ähnlichen Situation: Dank der Wohnbeihilfe hat sie im Laufe der Jahre genug Geld von ihrer reduzierten Miete gespart, um eine Eigentumswohnung im nahe gelegenen Pleasant Hill zu kaufen, 17 Meilen von der Schule entfernt. Es ist nicht annähernd so weit wie die ausgedehnten Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln, die sie in ihrer frühen Karriere vom Haus ihrer Mutter in Antiochia aus unternahm. Aber Youngblood wird, wie viele ihrer Kollegen, wieder in den Bezirk pendeln, in dem sie tätig ist, wenn auch diesmal als Eigentümerin einer Eigentumswohnung.

„Pendeln ist scheiße, aber ich schaue auf die hellere Seite“, sagt Youngblood. „Ich wünschte, ich könnte mir Oakland leisten, aber es ist einfach zu teuer.“