„Ich weiß, das ist Haarspalterei, aber wenn du Pop’s eine Kneipe nennst, ist das eine Art Beleidigung für Kneipen“, sagt mir Tom Tierney am Telefon. Wir sprechen über die Kneipe, deren Miteigentümer er seit 2014 ist, ein Ort mit einem langen Erbe, das bis ins Jahr 1937 zurückreicht. „Weil Kneipen ihren eigenen Platz in San Francisco und in Amerika haben“, fährt er fort, „ Ich betrachte uns als Nachbarschaftsbar.“
Was genau ist eine Kneipe? Als jemand, der einen guten Teil seiner 20-jährigen Karriere damit verbracht hat, über sie zu schreiben, glaube ich nicht, dass ich es Ihnen genau sagen kann. Sogar die Wikipedia-Definition davon ist Wischiwaschi. Genauso wie man die Bedeutung von „cool“ erklärt, ist es unmöglich, eindeutig zu definieren, was eine Spelunke ist. Man erkennt nur einen, wenn man ihn sieht.
Was ist also der Unterschied zwischen einer Kneipe und einer Nachbarschaftsbar? Nun, ich denke, das hängt einfach von der Nachbarschaft ab. Und in San Francisco kann das alles bedeuten.
Pop ist in der Luft
Das erste Mal, dass ich zu Pop’s ging, war wahrscheinlich 2004 oder 2005. Ein paar von uns gingen durch Valencia und versuchten herauszufinden, in welcher Missionsbar wir unsere erbärmlichen Einnahmen ausgeben sollten, als mein Freund sagte: „Ich weiß! Lass uns zu Pops gehen! Es ist wirklich schick und wirklich billig, und sie geben sich irgendwie keine Gedanken über irgendetwas.“ Zu diesem Zeitpunkt hatten wir anderen noch nichts davon gehört, aber es klang genau nach der Art von Ort, den wir liebten, also stapften wir die 24th Street hinunter, vorbei an Panaderías, Waschsalons, Kirchen, Juweliergeschäften und Nagelstudios.
Anita Ellis von Bernal Heights schneidet am Donnerstagabend, dem 2. Februar 2023, eine Orangenschale in Scheiben, um einen Negroni in der Pop’s Bar im Mission District abzurunden.
Kevin Kelleher & Emily Trinh/ Special für SFGATE
Zweite Kopien von Fotostreifen säumen die Wände in Pop’s Bar im Mission District von San Francisco, 2. Februar 2023.
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Die Pop’s Bar im Mission District von San Francisco zieht an jedem Abend der Woche ein buntes Publikum an. 5. Februar 2023.
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DJ Matty Holt (@sterling45s) legt am Donnerstagabend, den 2. Februar 2023, klassischen Soul für ein besonderes Set in der Pop’s Bar auf. Sehen Sie sich seine Residency-Oldies-Sets jeden Dienstag von 18 bis 21 Uhr in der Bar Mission District in der 24th Street an.
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Im Uhrzeigersinn von oben links: Barkeeperin Anita Ellis schneidet eine Orangenschale in Scheiben, um einen Negroni zu krönen; zusätzliche Fotokabinenbilder; DJ Matty Holt (@sterling45s) spielt an einem Donnerstagabend klassischen Soul für ein besonderes Set in der Pop’s Bar; Kunden an der Bar. (Kevin Kelleher & Emily Trinh/Special für SFGATE)
Wir waren ein Haufen College-Kids und frischgebackene Absolventen, hauptsächlich Weiße, manche Schwarze, manche Asiaten. Die Mission war billig, zentral, warm (für San Francisco) und voller Bars und Taquerias. Und obwohl es größtenteils noch ein Latino-Viertel war, war es auch unser neues Viertel. Und wir haben es geliebt. Für uns fühlte es sich so an, als würde an einem Ort eine wunderbare Mischung von Kulturen passieren.
Damals waren wir zu jung oder zu naiv, oder wir hatten einfach nicht die Rahmenbedingungen, um zu erkennen, dass wir etwas vorantreiben, das die Mission für immer verändern würde. Wir waren die Vorboten der Gentrifizierung. Das Wort war noch nicht Teil unseres Lexikons – das sollte ein paar Jahre später passieren. Aber als kleine Kinder, die sich oft etwas mehr leisten konnten, haben wir die Mieten in die Höhe getrieben und damit begonnen, was letztendlich dazu führte, dass sich die Mission sehr schnell änderte, wobei der Anteil der Latino-Bewohner zwischen 2000 und 2020 von 50,1 % auf 34,7 % sank.
Aber all das hatten wir nicht im Entferntesten im Sinn, als wir an diesem Abend zum ersten Mal das Pop’s betraten. Es war genau so, wie mein Freund es beschrieben hat: schick und super billig, und niemand schien tatsächlich einen Scheiß darauf zu geben. Es war auch laut und roch schlecht, und es war voller Skater, Graffiti-Writer und Menschen, die in der Gegend aufgewachsen waren. Es war eine typische Kneipe. Und aus der Nachbarschaft, schätze ich. Es war perfekt.
Graffiti an den Wänden der Toiletten in Pop’s Bar in der 24th Street im Mission District, gesehen am Donnerstag, 2. Februar 2023.
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An diesem Abend gingen meine damalige Freundin und ich in die Fotokabine und fanden eine Brieftasche mit 1.000 Dollar darin. Wir gingen um die Bar herum und versuchten, den Führerschein einem Gesicht in der Menge zuzuordnen. Als wir ihn gefunden hatten, war er so erleichtert, wie man sich fühlt, wenn man feststellt, dass man eine ernsthafte Katastrophe nur knapp abgewendet hat. Anscheinend war es sein ganzes Geld für Miete und Rechnungen für den Monat – damals hätte es locker die Miete für mein riesiges 700-Dollar-Zimmer gedeckt – und so kaufte er uns einen Drink, um sich zu bedanken, und hieß uns in seiner Lieblingsbar willkommen.
Es war im Laufe der Jahre die Lieblingsbar vieler Leute, und obwohl sie es seit den reißenden Tagen der 2000er Jahre ein wenig aufgeräumt haben – hauptsächlich nur, um coole historische Sachen aufzuhängen und diesen schrecklichen Geruch loszuwerden – ist Pop’s immer noch eine fantastische Bar in einem der besten Viertel der Welt. Und ich behaupte, es ist auch immer noch ein Tauchgang.
Jahrzehntelange Getränke
Heute gehört die Bar Tom Tierney und Michael Kraus. (Vielleicht erinnern Sie sich an sie aus meinem Artikel über Madrone.) Aber im Laufe der Jahre gab es viele verschiedene Besitzer, und jeder brachte seine eigene Persönlichkeit in die Bar ein.
„Mein Lieblingsbesitzer ist Jack O’Connor“, erklärt Tierney. Ich kann ihn fast durch das Telefon lächeln hören. „Er war Teil der Beatnik-Szene. Und was ich wirklich an ihm mochte, war, dass er ein Spieler war. Er war ein Trinker. Er war ein Weltkriegsveteran. Und er war eine angesehene Katze in dieser Umgebung, und deshalb rede ich wirklich gerne über ihn.“
Der Besitzer der Pop’s Bar, Tom Tierney, hängt am Donnerstag, den 2. Februar 2023, mit dem Publikum am Donnerstagabend an seinem historischen Ort in der 24th Street im Mission District ab.
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Als Tierney und Krouse anfingen, sich mit der Geschichte der Bar zu beschäftigen, schien es zunächst so, als ob Pop’s Bar 1947 von Jack O’Connor, Kanonier aus dem Zweiten Weltkrieg, eröffnet wurde, der aus dem Südpazifik nach Hause zurückkehrte. Die Geschichte war, dass sein Vater ihm half, die Bar zu eröffnen, daher der Name Pop’s. Aber sie wurden schließlich als falsch erwiesen.
Eines Tages schlenderte ein Mann namens Brian Saxsenmeier in die Bar und erzählte den Leuten dort, dass sein Großvater, Carl Joseph Saxsenmeier, alias Pops, der wahre Pops sei. Nach einer Suche in Aufzeichnungen stellte sich heraus, dass diese Geschichte wahr war, sodass die Zeitachse der Bar um ein Jahrzehnt zurückgeschoben wurde. In diesem Moment scheint die Bar 1937 von Saxsenmeier eröffnet worden zu sein. Gerüchten zufolge führte er vor 1937 ein Geschäft namens Clubhouse und war während der Prohibition Schmuggler.
Der Grund, warum ich „in diesem Moment“ sage, ist, dass es anscheinend immer mehr über die Vergangenheit der Bar zu erfahren gibt. Wie Tierney sagt: „Jemand könnte morgen in meinen Laden kommen und mir viel mehr Geschichte erzählen.“ So wie es aussieht, ist dies das, was sie über die Geschichte des Besitzes und der Standorte der Bar wissen. Viele dieser Informationen stammen aus der Legacy Business-Anwendung, die im September 2022 genehmigt wurde:
1937: Pop’s Club House öffnete um 2820 oder 2830 24th St. Carl Joseph Saxsenmeier, auch bekannt als Pops, war der Gründer der Bar.
1941: Pop’s Club House wurde an Jack Pryal verkauft.
1947-1951: Jerry O’Connor (das zweite „Pops“) und Jack O’Connor (sein Sohn) gehörten der Bar. Jack heiratete und verkaufte die Bar; Dann ließ er sich scheiden und eröffnete das New Hearth (eine Bar, die jetzt The Hearth heißt) am 4701 Geary Blvd.
Ein Porträt des einzigen Pops (ca. Anfang der 1940er Jahre) hängt hoch oben an der Wand neben dem Eingang der historischen Bar und ist eine Hommage an den ursprünglichen Besitzer, wie am Donnerstag, dem 2. Februar 2023, zu sehen war.
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1951-1957: Charlie Leahy war der Besitzer von Pop’s Club House. Er verkaufte die Bar, als er die Tochter der Besitzer des St. Francis Fountain heiratete.
1958-1967: Während dieser Zeit gab es drei Besitzer von Pop’s Club House: Buff „Red“ Volkmeir, Walt Brennan (Großonkel von Gavin Newsom) und Albert Beurgelson. Brennan war Gastgeber für Baseballfans vor und nach den Spielen der SF Seals, die in der 16th Street und im Potrero-Stadion stattfanden, wo jetzt ein Safeway steht.
1967: Bob und Connie Griffin wurden zusammen mit Jacqueline Griffin die Eigentümer.
1970: Die Griffins verlegten Pop’s Club House den Block hinunter an seinen jetzigen Standort in der 24th St. 2800 und benannten es in “Pop’s Bar” um. Sie brachten die klassische Leuchtreklame mit.
1982-1985: Die Familie Castillo übernahm den Besitz von Pop’s Bar.
1985-1994: Bradlee J. Fitzgerald war der Eigentümer des Unternehmens. Er war Motorradfahrer, und es wird gemunkelt, dass sie innen einen Schießstand hatten und früher auf Heuballen geschossen haben.
1994-2003: Frances Prieto war die Besitzerin, und die Bar diente hauptsächlich der Latino-Community.
2003-2014: Malia Spanyol und Harmony Urmston besaßen Pop’s Bar. Es richtete sich unter anderem an Lesben, Skater, Graffiti-Writer und Punks.
2014: Eigentümer wurden Tom Tierney und Michael Krouse.
Die Pops von heute
„Aber an wen richtet sich Pop’s heute?“ Ich habe Tierney gefragt.
„Wir haben alles, jeden Lebensbereich. Es hängt wirklich davon ab, zu welcher Tageszeit man auftaucht“, erklärt er. „Wir haben um 6 Uhr morgens Ärzte und Krankenschwestern und Arbeiter. Dasselbe gilt für die Happy Hour. Wir haben Elektriker, Klempner, Anwälte, Graffiti-Künstler, Leute aus der Dienstleistungsbranche. Du kannst einen Dartpfeil werfen und fast jede Karriere treffen, und ich wette, sie tauchen in meiner Bar auf.“
Es gibt einen guten Grund, warum so viele Ärzte und Krankenschwestern um 6 Uhr morgens bei Pop’s landen. Das San Francisco General Hospital ist nur ein paar Blocks entfernt, und diejenigen, die von der Friedhofsschicht kommen, wollen oft einen Drink. Als das Pop’s-Team dies erkannte, entschied es sich ziemlich clever, im Jahr 2015 im Morgengrauen mit der Eröffnung zu beginnen. Die Änderung hat erheblich zum finanziellen Erfolg des Unternehmens beigetragen.
Die Michelada des Pops, gesehen am 2. Februar 2023.
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Als jemand, der seit einem Jahrzehnt in SF als Barkeeper tätig ist, klingt das für mich nach einer höllischen Veränderung, aber für jeden Juckreiz gibt es einen Kratzer. „Der Barkeeper am frühen Morgen ist eine besondere Art von Barkeeper“, erläutert Tierney. „Die Leute, die in den Frühschichten arbeiten, sind Leute, die sie arbeiten wollen. Sie mögen die Morgenzeit. Sie mögen die Atmosphäre.“
Aber selbst diese absurd frühe Schicht war von der Pandemie betroffen. Glücklicherweise hat Pop’s seine morgendliche Kundschaft langsam wieder aufgebaut. Und wie so viele andere Barbesitzer, mit denen ich in dieser Kolumne gesprochen habe, schreibt Tierney seinen Kunden das Überleben der Bar bis zum Schlimmsten zu.
„Ohne unseren treuen Kundenstamm wären wir nichts“, stellt er klar. „Da es Pop schon so lange gibt, hat Pop’s für viele Menschen eine besondere Bedeutung. Und ich denke, deshalb haben uns die Leute wirklich unterstützt, als wir unsere Outdoor-Drinks und ein Getränkefenster gemacht haben.“
Pop’s Bar steht am 2. Februar 2023 an der Ecke 24th Street und York Street im Mission District von San Francisco.
Kevin Kelleher & Emily Trinh/ Special für SFGATE
Tierney hat jedoch eine Meinung zur Pandemie, von der ich noch nichts gehört habe – „Ich werde Folgendes sagen: Die Pandemie war schrecklich, aber ich hatte eine wirklich gute Zeit bei dem Versuch, das Geschäft zu retten. Alles, was Sie wirklich tun könnten, ist, Dinge gegen die Wand zu werfen, um zu sehen, ob sie funktionieren. Es war irgendwie befreiend.“
Ich denke, jede Leuchtreklame hat einen Silberstreif am Horizont.
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