Der Besitzer des Oasis-Nachtclubs D’Arcy Drollinger wird San Franciscos erster Drag-Preisträger sein. Ihre Amtszeit in der ersten Position der Welt fällt mit ihrer Arbeit an der Eröffnung eines Filmproduktionsstudios in der Stadt zusammen, in der sie ihren neuen Spielfilm drehen will.
Bürgermeister London Breed wird Drollinger am Donnerstagnachmittag im LGBT Community Centre offiziell als ersten Drag-Preisträger der Stadt vorstellen. Als Botschafter der Drag-Community und des LGBTQ-Nachtlebens wird Drollinger für die nächsten 18 Monate tätig sein.
„Es ist ziemlich großartig. Ich bin super stolz und aufgeregt, sozusagen mitzugestalten, was diese Rolle ist und was sie tut“, sagte Drollinger dem Bay Area Reporter während eines Telefoninterviews am 15. Mai, in dem er über seine Auswahl sprach. „Es weckt in mir einfach den Wunsch, noch fabelhafter zu sein und noch mehr zu glänzen.“
Vor zwei Wochen, bevor sie zu einer Reise nach Israel aufbrach, rief Breed Drollinger an, um ihr ihre Entscheidung mitzuteilen.
„Ich weiß, es ist ziemlich cool, einen Anruf vom Handy des Bürgermeisters zu bekommen“, sagte Drollinger, 54, der in San Francisco geboren wurde und sich im Alter von drei Jahren zum ersten Mal als die beliebte Nanny-Figur Mary Poppins verkleidete.
Es sei „sehr schwierig“ gewesen, sich seitdem gegenüber ihrer Familie und ihren Freunden, die sie um Updates darüber gebeten hätten, wer ausgewählt worden sei, „dumm stellen“ zu müssen, bemerkte Drollinger. Es war ihr verboten, öffentlich darüber zu sprechen, bis das Büro des Bürgermeisters die Nachricht am 18. Mai offiziell bekannt gab.
„Ich schwöre, es ist noch strenger, wer die neuen Teilnehmer bei ‚RuPaul’s Drag Race‘ sind“, scherzte Drollinger und bezog sich dabei auf den weltweit beliebten, im Fernsehen übertragenen Drag-Wettbewerb, der mittlerweile in zahlreichen Ländern ausgetragen wird.
Als Drag-Laureat erhält sie ein Honorar in Höhe von 55.000 US-Dollar, um die Kosten für Drollingers Ausübung ihrer Pflichten zu decken. Es ist der Rolle des Stadtdichters nachempfunden.
Breed hatte sich letztes Jahr die Finanzierung gesichert, und die Stadtbibliothek verwaltet sie, da sie auch das Poet-Laureate-Programm betreut. Das Büro des Bürgermeisters stellte Breed nicht für ein Interview mit der BAR zur Verfügung, in dem es um ihre Wahl von Drollinger ging.
In einer Erklärung sagte Breed: „Während die Drag-Kultur in anderen Teilen des Landes angegriffen wird, begrüßen und fördern wir in San Francisco die großartigen Drag-Darsteller, die durch ihre Kunst und ihr Engagement zur Geschichte unserer Stadt rund um Bürgerrechte und Gleichberechtigung beigetragen haben.“ Ich bin stolz darauf, in Programme zu investieren, die eine Plattform für Einzelpersonen schaffen, die wie D’Arcy der Nation und der Welt die Botschaft senden, dass unsere großartige Stadt ein Leuchtturm für Akzeptanz und Chancen für alle ist.“
Drollinger war einer von fünf Bewerbern für die Stelle, die dem Bürgermeister von einer Auswahlkommission empfohlen wurden, deren Aufgabe es war, alle 16 Bewerber zu prüfen. Sie mussten Vollzeitbewohner von San Francisco sein und mindestens 21 Jahre alt sein.
„Ich denke, es ist eine erstaunliche Wahl. D’Arcy ist ein Anführer unserer Drag-Community“, sagte Michael Nguyen, Mitglied des Auswahlkomitees, ein schwuler Anwalt, der unter seiner Drag-Persönlichkeit Juicy Liu auftritt. „Ich bin sehr gespannt, was als nächstes mit diesem neuen Drag-Preisträger passiert.“
San Francisco war die zweite Stadt in Kalifornien, die einen offiziellen Drag-Botschafter einführte. Im Jahr 2020 war West Hollywood die erste bekannte Stadt der Welt, die die Gründung eines Drag-Laureats genehmigte.
Der Auswahlprozess verzögerte sich jedoch, da die Stadtverwaltung ihre Position umgestaltete und mehr Mittel dafür beantragte. Es beinhaltet nun ein jährliches Honorar von 15.000 US-Dollar für Auftritte und eine jährliche Veranstaltung, die der Drag-Preisträger während seiner zweijährigen Amtszeit voraussichtlich ausrichten wird.
Die Kunst- und Kulturkommission der Stadt wird auf ihrer Sitzung am 25. Mai eine Person für die Position vorschlagen. Der Stadtrat von West Hollywood wird die Auswahl dann voraussichtlich auf seiner Sitzung am 26. Juni abschließen, wobei der erste Drag-Laureat vom 1. Juli bis 30. Juni 2025 im Amt sein wird.
„Wir planen immer noch eine persönliche Installationsveranstaltung für den ersten Drag Laureate am 16. Juli, dem Internationalen Drag Day“, sagte West Hollywood Arts Managerin Rebecca Ehemann diese Woche gegenüber der BAR.
Auf die Frage nach der Zusammenarbeit mit ihrem südkalifornischen Amtskollegen sagte Drollinger gegenüber der BAR, dass dies „eine Menge Spaß“ machen würde.
„Ich würde uns gerne einladen, vielleicht etwas für Kalifornien, wenn nicht sogar für die Nation, zu schaffen“, sagte Drollinger. „Aber wir könnten durchaus darüber nachdenken, größere Veranstaltungen zu organisieren, die über unsere Städte hinausgehen.“
Kulturelles Erbe
Wie die BAR bereits berichtet hat, wurde in San Franciscos bahnbrechender LGBTQ+-Kulturerbe-Strategie, die erstmals 2018 veröffentlicht wurde, vorgeschlagen, einen Botschafter für die örtliche Drag-Community zu haben. Aufgrund der COVID-Pandemie wird dies nun als eine Möglichkeit gesehen, das lokale Nachtleben und die Drag-Community anzukurbeln Künstler, deren Einnahmen in den letzten drei Jahren durch die globale Gesundheitskrise beeinträchtigt wurden.
Drollinger bemühte sich darum, sicherzustellen, dass ihr Club die erzwungenen Schließungen der Nachtclubs überstanden hatte, ebenso wie ihre Angestellten und die Drag-Künstler, die die Bühne von Oasis beehrten, und motivierte Drollinger, sich als Drag-Preisträgerin zu bewerben. Im Jahr 2020 begannen sie und ihr Team schnell damit, aufgezeichnete Shows online zu stellen und auch Möglichkeiten für Spenden anzubieten.
Dies führte dazu, dass sie den Abonnementdienst OasisTV einführten, um sich finanzielle Unterstützung zu sichern. Drollinger startete auch den Essenslieferdienst „Meals on Heels“, der Drag-Darsteller beschäftigte, die vor der Haustür der Leute ein Lied lippensynchron spielten.
„Es fühlte sich wirklich so an, als wäre mein Leben in den letzten drei Jahren sehr gewachsen, da ich die Pandemie überstanden habe und aus der Pandemie herausgekommen bin und so hart mit meiner Gemeinde und der Gemeinde von San Francisco insgesamt gearbeitet habe, dass es sich anfühlte, als hätte es etwas gebracht.“ “Für mich ist es sinnvoll, so etwas in Angriff zu nehmen”, sagte Drollinger. „Wissen Sie, als ich die Beschreibung dessen, wonach sie suchten und die Qualifikationen las, fühlte es sich in vielerlei Hinsicht so an, als würde es mich ansprechen. Das hätte ich vor der Pandemie vielleicht nicht gesagt.“
D’Arcy Drollinger tritt 2015 im Oasis auf. Foto: Steven Underhill
Botschafter des Nachtlebens
Als Drag-Preisträgerin von San Francisco wird von Drollinger erwartet, dass er an Gemeinschaftsveranstaltungen teilnimmt und diese moderiert und gleichzeitig als Botschafter für die LGBTQ-, Kunst-, Nachtleben- und Unterhaltungsgemeinschaften der Stadt fungiert. Eine ihrer ersten öffentlichen Veranstaltungen in dieser Rolle wird die Leitung des öffentlichen Gedenkens am 23. Mai für Heklina, ihre enge Freundin und ursprüngliche Miteigentümerin von Oasis bei der Eröffnung im Jahr 2015, als Co-Moderatorin sein.
Heklina, die Drag-Persönlichkeit von Stefan Grygelko, starb letzten Monat unerwartet, als sie mit ihrem Freund Peaches Christ (Joshua Grannell) auf Tournee in England war. Zusammen mit Schwester Roma von der philanthropischen Drag-Gruppe Sisters of Perpetual Indulgence werden Peaches Christ und Drollinger die Redner und Künstler vorstellen, die während der Abendveranstaltung im Castro Theatre auf der Bühne stehen.
Drollinger sagte der BAR, dass sie nicht mit Heklina über ihre Bewerbung als Drag Laureate gesprochen habe. Sie konzentrierten sich bei ihren Gesprächen mehr auf die Projekte, an denen jeder arbeitete, da Heklina nach Palm Springs gezogen war und ihre Anteile an Oasis verkauft hatte.
„Ich bin sicher, sie wäre sehr eifersüchtig“, witzelte Drollinger, als Heklina erfuhr, dass sie für die Stelle ausgewählt worden war. „Wissen Sie, die letzten sechs Wochen waren natürlich wirklich überwältigend, sowohl wegen des Verlusts von Heklina als auch wegen der Folgen, die das für die Gemeinschaft hinterlassen hat. Und es war auch intensiv, da ich gleichzeitig in diesen wunderschönen Raum einziehe, für den ich das Stipendium bekommen habe, und ich.“ Ich bekomme die Drag-Laureate-Position. Das ist alles fabelhaft, aber in gewissem Sinne bittersüß, und auch eine wirklich, wirklich, wirklich wichtige Erinnerung, den Menschen, die man liebt, Aufmerksamkeit zu schenken und jeden Tag in vollen Zügen zu leben und den Menschen um einen herum zu sagen, dass man sie liebt ihnen.”
Was den Zuschuss angeht, bezog sich Drollinger auf etwa 300.000 US-Dollar, die an die von ihr letztes Jahr gegründete gemeinnützige Kunstorganisation Oasis Arts gespendet wurden, um lokale LGBTQ-Künstler, Drag-Darsteller, Filmemacher und andere zu unterstützen. Der größte Teil der Finanzierung kam von der San Francisco Film Commission und der Kenneth Rainin Foundation.
Der Großteil des Geldes floss in die Renovierung einer großen Gewerbefläche im Viertel South of Market in der Fourth Street in Bryant. Es wird eine 5.000 Quadratmeter große Klangbühne haben, die lokale queere Filmemacher nutzen können.
Dort will Drollinger die Fortsetzung ihres Films „Shit & Champagne“ aus dem Jahr 2020 mit ihrer Stripper-Figur Champagne Horowitz Jones Dickerson White drehen. Der Bau der Fläche soll im Juli abgeschlossen sein.
„Wir schaffen ein voll funktionsfähiges Filmproduktionsstudio“, sagte Drollinger. „Da diese beiden erstaunlichen Organisationen an das glauben, was wir zu schaffen versuchen, konnten wir alles möglich machen und schnell etwas auf diesem tiefgreifenden Niveau schaffen.“
Nach Hause kommen nach SF
Es wird ein weiteres bleibendes Vermächtnis für Drollinger in der Stadt sein, in der sie bis zu ihrem siebten Lebensjahr zu Hause war, als ihre Familie nach Stockton, Kalifornien, zog. Anschließend zogen sie nach Apia, der Hauptstadt Samoas, weil ihre Mutter, eine Anthropologin, für einen Job in dem polynesischen Inselstaat eingestellt wurde.
1980, im Alter von 17 Jahren, zog Drollinger erneut nach Nevada City, Kalifornien, wo ihre Eltern an einem Quäker-Internat unterrichteten. Anfang der 1990er Jahre lebte sie wieder in San Francisco und arbeitete im Nachtclub 1015 Folsom.
Als RuPaul dort ihren Dance-Hit „Super Model“ aufführte, verkleidete sich Drollinger zu Ehren des besonderen Gastes erstmals als Drag Queen. Während ihr Aussehen eher an ein Clubkind erinnerte, erinnerte sich Drollinger, habe sie „so viel Spaß“ gehabt, dass sie sich immer wieder in Tracht gekleidet habe.
Sie schrieb und produzierte ihre eigenen vier Musicals in San Francisco. Drollinger wollte eine Karriere am Broadway anstreben und zog 1998 nach New York City.
Sie bekam einen Job bei der Produktionsfirma hinter „Hairspray“ und arbeitete an den Probeaufnahmen außerhalb der Stadt in Seattle. Nach der Premiere am Broadway bekam Drollinger einen Job als Assistent des Produktionsteams hinter dem Musical „The Producers“.
Über gemeinsame Freunde beauftragte RuPaul Drollinger mit der Choreografie für ihr Diva-Konzert im Jahr 2000 im Madison Square Garden. Drollingers letzter Broadway-Job war die Arbeit für den Kostümbildner William Ivey Long.
„Das war mein Auftritt am Broadway. Es war aufregend und sehr aufschlussreich“, erinnert sich Drollinger, der 2011 nach San Francisco zurückkehrte.
Ihr Drag-Name ist der Name, den ihre Eltern ihr gegeben haben. Da D’Arcy als geschlechtsneutraler Name fungiert, entschied sie sich, ihn sowohl privat als auch beruflich zu verwenden, obwohl sie zugab, dass „es etwas verwirrend wird“.
„Ich stehe jemandem wie Charles Busch näher, der auch Schriftsteller und Performer ist“, sagte Drollinger und bezog sich dabei auf die gefeierte Drag Queen und Dramatikerin, deren „The Confession of Lily Dare“ diesen Monat im New San Francisco seine regionale Premiere feiert Theaterzentrum des Konservatoriums.
Am 2. Juni wird Drollinger zusammen mit Breed auf dem Balkon des Bürgermeisters im Rathaus an der alljährlichen Hissung der Pride-Flagge anlässlich des Pride-Monats teilnehmen. Sie wird voraussichtlich auch am 13. SF Nightlife and Entertainment Summit teilnehmen, der am Montag, dem 5. Juni, stattfindet, und bereitet den ganzen Monat über bereits eine ganze Reihe von Partys und Auftritten im Oasis vor.
„Ich werde bei dieser Pride sehr beschäftigt sein“, sagte Drollinger und scherzte: „Ich werde mein Leben rund um die Uhr in Drag leben.“
Ihre Ernennung zur Drag-Preisträgerin erfolgt zu einer Zeit, in der republikanische Gesetzgeber in Bundesstaaten im ganzen Land die Durchführung von Drag-Veranstaltungen an öffentlichen Orten verbieten und Eltern dafür kritisieren, dass sie ihre Kinder zum Drag-Brunch mitnehmen oder Drag-Story-Stunden in Buchhandlungen und öffentlichen Bibliotheken besuchen. Auch Unternehmen, die Drag-Shows veranstalten, geraten in die Kritik und drohen mit dem Verlust ihrer Spirituosenlizenzen.
Drollinger sagte gegenüber der BAR, dass sie es „ziemlich tiefgreifend“ finde, zu wissen, dass die Beamten von San Francisco die Schaffung der Stelle nicht als Reaktion auf die gesetzgeberischen Angriffe auf Drag-Darsteller beschlossen hätten. Vielmehr betrachten sie die Drag-Community seit langem als einen wichtigen Teil der Kultur der Stadt, für dessen Schutz und Unterstützung es sich zu kämpfen lohnt.
„Das ist keine Reaktion darauf, sondern zeigt wirklich, wie sehr San Francisco die Drag-Community schätzt und sich um sie kümmert“, sagte Drollinger, dessen Motto „Drag rettet den Tag“ lautet.
Über den Grund, warum sie die zusätzliche Verantwortung als Drag-Preisträgerin übernehmen wollte, scherzte Drollinger: „Weil ich verrückt bin und ein Vielfraß nach Bestrafung.“
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