Land Belief Appears to be like at 40

Oben abgebildet: (LR) Lucy Bradley, Deborah Ann Light und John vH Halsey bei der Einweihung des Landes, das Ms. Light dem Peconic Land Trust gespendet hat und damit vier Jahrzehnte Landerhaltungsbemühungen einleitete.

Die endlosen Ausblicke auf Felder und Wasserstraßen im East End sind etwas, an das wir uns so gewöhnt haben, dass wir sie für selbstverständlich halten, ohne zu ahnen, dass ihr Schicksal hätte sein können, eine endlose Montage von Einkaufszentren und Vorortunterteilungen zu werden viel von West-Long Island.

Wenn Sie einen Blick auf die Zeitleiste werfen, die der Peconic Land Trust für seine diesjährige Feier zum 40-jährigen Jubiläum vorbereitet hat, werden Sie feststellen, dass dies kein Zufall ist. Es ist die harte Arbeit dieser Organisation, zusammen mit innovativen Programmen zur Erhaltung von Ackerland, die von Suffolk County und den Community Preservation Programs der einzelnen Städte durchgeführt werden, die diesen Ort so einzigartig gemacht haben.

Von der Quail Hill Farm in Amagansett, einem der am längsten von der Gemeinde unterstützten Landwirtschafts- und Lehrlingsausbildungsprogramme im Land, über Southold’s Shellfisher Preserve, das sich als Inkubator für den Start der Aquakulturindustrie im East End erwiesen hat, bis hin zum jüngsten Kauf der Broad Cove Farm in Aquebogue, einer ehemaligen Entenfarm, die als Resort-Hotel am Flussufer geplant war, und Hunderten einzigartiger Projekte dazwischen verdanken die Wirtschaft und die Aussichten des East End viel der Arbeit des Land Trust.

„Sie waren ein unglaublicher Partner, der mit der landwirtschaftlichen Gemeinschaft und dem Farm Bureau und anderen Gruppen zusammenarbeitete“, sagte Rob Carpenter, Verwaltungsdirektor des Long Island Farm Bureau. „Sie geben Landwirten Hilfe bei der Komplexität der Landerhaltung auf Long Island. Ohne den Land Trust wären viele dieser Grundstücke nicht erhalten geblieben.“

Eine Zukunft, in der das East End seine Farmen wertschätzt, war keine ausgemachte Sache, als John vH Halsey, Gründer und Präsident des Peconic Land Trust, 1980 nach Southampton zurückkehrte, um seine Familie zu besuchen, während er eine Pause von seiner Arbeit als gemeinnütziger Organisationsentwicklungsberater einlegte in San Francisco.

Herr Halsey, dessen Vater Arzt am Southampton Hospital war, wuchs in der Wickapogue Road in Southampton Village auf, zu einer Zeit, als „zwischen dem Krankenhaus und Mecox Bay etwa 1.000 Morgen Ackerland lagen“.

„Ich hatte eine sehr tiefe Wertschätzung für meine Umgebung“, sagte Herr Halsey, der in seinen Teenagerjahren auf der Farm eines entfernten Cousins ​​​​von Halsey arbeitete, wo er „lernte, wie man einen Traktor fährt, Bewässerungsrohre über Kartoffelfelder trägt, wie Mais hacken, landwirtschaftliche Gebäude schindeln, das Innere von landwirtschaftlichen Gebäuden streichen und rudimentäre Klempnerarbeiten durchführen.“

„Meine Zeit war nie verschwendet“, sagte er. „Wenn es regnete, gab es drinnen immer etwas zu tun. Was mich am meisten erstaunt hat, war das Engagement, der Einfallsreichtum und die Unabhängigkeit der Landwirte. Ich habe so viele Lebenskompetenzen gelernt.“

Aber im Jahr 1980, im Alter von 28 Jahren, kehrte Mr. Halsey nach Hause zurück und fand ein „Zu verkaufen“-Schild vor der Farm neben seinem Elternhaus. Es war seit 10 Generationen in der Familie seines Nachbarn, aber als die Eltern, denen das Haus gehörte, starben, mussten ihre drei Kinder eine damals enorme Erbschaftssteuer von 2,2 Millionen Dollar zahlen. Die einzige Möglichkeit, die Steuer zu bezahlen, bestand darin, den Familienbetrieb zu verkaufen.

„Während der gesamten 1970er Jahre gab es eine enorme Wertschätzung für Immobilien, insbesondere in South Fork, und viele Farmfamilien wurden schließlich davon erfasst“, sagte Herr Halsey in diesem Frühjahr in einem Interview mit The Beacon. „Sie endeten mit einem Verkaufsvertrag mit einem Bauträger, der von einer Unterteilungsgenehmigung abhängig war, mit einem Verkaufspreis von 4,1 Millionen US-Dollar. Sie zahlten am Ende auch eine Strafe von 47 Prozent, weil der IRS anfing, Zinsen zu erheben (auf die ursprünglichen 2,2 Millionen Dollar).“

„Am Ende des Tages hatten sie so gut wie nichts“, sagte Mr. Halsey. „Mein Vater hat eine Reihe von Farmen in Bridgehampton und anderswo heruntergerattert, die mit der gleichen Notlage konfrontiert waren. Das zu sehen, war der Anstoß für mich, über eine Rückkehr nachzudenken. Im nächsten Sommer kam ich zurück und fand einige andere Leute, die daran interessiert waren, einen Land Trust zu gründen.“

Zu dieser Zeit sahen sich Ackerland in den Vereinigten Staaten einem beispiellosen Entwicklungsdruck ausgesetzt, und Familien sahen sich aufgrund der Wertsteigerung ihres Landes mit Erbschaftssteuerproblemen konfrontiert. Land Trusts wurden im ganzen Land entwickelt, um diese Probleme anzugehen, und 1982 wurde eine Organisation namens Land Trust Exchange gegründet.

Audrey und Charlie Raebeck, damals die Co-Direktoren der Gruppe für South Fork (jetzt die Gruppe für das East End), stellten Herrn Halsey dem Gründer der Land Trust Exchange, Andy Johnson, vor, der an der Erhaltung von Ackerland in Pennsylvania gearbeitet hatte. Mr. Johnson, der einen Long Islander heiratete, war hier ein häufiger Besucher und brachte Mr. Halsey mit den Organisatoren von Land Trusts im Nordosten in Kontakt.

Herr Halsey, der einen Master-Abschluss in Planung und Organisation von der School of Social Welfare der UC Berkley hat, wusste aufgrund seiner Arbeit in Kalifornien bereits einiges über Non-Profit-Management, und diese neuen Verbindungen brachten den Peconic Land Trust auf den Markt richtiger Weg.

„Die frühzeitige Erschließung der Land Trust Community hat unsere Demonstrationsprojekte beschleunigt“, sagte er über die Organisation, die damals keine Mitarbeiter hatte und heute etwas mehr als 30 Mitarbeiter hat. „Unser erstes Stipendium war ein Startstipendium von die Long Island Community Foundation für 5.000 $. Dadurch konnten wir etwas Platz aus dem Gästezimmer herausholen, in dem ich lebte.“

Herr Halsey verdiente sich seinen Lebensunterhalt, indem er auf Gurden Ludlows Farm in Bridgehampton Melonen pflückte und Kartoffeln sortierte, als er 1983 an der Gründung des Peconic Land Trust-Vorstands arbeitete.

Eines seiner ursprünglichen Vorstandsmitglieder, Deborah Light, besaß 230 Morgen landwirtschaftliche Felder und Wälder in Amagansett, und ihre Bereitschaft, am ersten Naturschutzexperiment des Land Trust teilzunehmen, brachte den Land Trust auf den Weg zum Erfolg.

„Sie sagte: ‚Okay, ich werde Ihr Versuchskaninchen sein, aber das bedeutet nicht, dass ich tun werde, was Sie sich ausdenken’“, sagte Mr. Halsey. „Sie wusste nicht, dass der Plan auf ihren Zielen, Bedürfnissen und Umständen basieren würde. Wir brauchten ihren Input, um etwas zu erschaffen, das für sie Sinn machte.“

Das Grundstück hätte leicht 200 Wohngrundstücke umfassen können, sagte Herr Halsey, aber zu Beginn ihrer Gespräche dachte Frau Light daran, 15 Grundstücke zu unterteilen und den größten Teil des restlichen Grundstücks der Bewirtschaftung zu überlassen. Aber als sie mit Vorstandsmitgliedern immer wieder über das Grundstück ging, wurde ihr klar, dass sie keine neuen Häuser auf dem Grundstück sehen wollte. Am Ende ihrer Diskussionen hatte sie beschlossen, drei Grundstücke aufzuteilen, deren Entwicklungsrechte an Suffolk County verkauft wurden, um die Verwaltung des Landes zu unterstützen.

Heute dient Quail Hill zusammen mit dem Landwirtschaftszentrum des Land Trust auf der Charnews Farm in Southold als Inkubator für neue berufstätige Landwirte im East End.

Quail Hill wäre auch der Beginn eines jahrzehntelangen Projekts, um mit einzelnen Landbesitzern zusammenzuarbeiten, wie sie ihre Vision für ihr Land verwirklichen können.

„Sie sind alle unterschiedlich, und man muss manchmal über den Tellerrand hinausschauen, um Lösungen zu finden“, sagte Mr. Halsey. „Diese Herausforderungen führen manchmal zu neuen Tools, die wir zuvor noch nicht verwendet haben. Ich liebe Rätsel, und jedes dieser Projekte ist ein Rätsel. Es geht nicht immer um den Besitz von Land oder das Halten von Nutzungsrechten. In manchen Fällen besitzen wir am Ende gar nichts. Wir helfen bei Verhandlungen.“

Die Schalentierzüchter Katie Marino, Karen Rivara und Melanie Douglass (lr) im Shellfisher Preserve des Land Trust, wo sie 2020 widerstandsfähige Jakobsmuscheln aus der Peconic Bay züchteten.

Unten auf der Bayview-Halbinsel in Southold befindet sich das Shellfisher Preserve, ein weiteres frühes Land Trust-Projekt, das ins Leben gerufen wurde, nachdem Paul Stoutenburgh, Vorstandsmitglied des Land Trust und bekannter North Fork-Umweltschützer, Herrn Halsey John Plock vorgestellt hatte, der die Shelter Island Oyster Company auf dem Gelände gründete im Jahr 1935.

„Diese Anlage war auf dem neuesten Stand der Technik, als sie gebaut wurde“, sagte Herr Halsey. „Sie schufen eine Lagune mit einem Kanal, der eine Quonset-Hütte über dem Kanal hatte, was das ganze Jahr über einen Gezeitenstrom in und aus der Lagune erzeugte. Sie konnten den ganzen Winter über Austern züchten. Sie hatten dort in einem unterirdischen Bunker eine Brüterei.“

Herr Halsey erinnert sich, dass das Anwesen auf den Stufen des Rathauses von Southold versteigert wurde, nachdem die Familie Plock mehrere persönliche und geschäftliche Rückschläge erlitten hatte. Er war bei dieser Auktion, wo niemand ein Gebot abgegeben hat. Der Familienanwalt von Plock sah ihn dort und fragte: „John, hast du dein Scheckbuch mitgebracht?“

Der Peconic Land Trust arbeitete schließlich eine Vereinbarung aus, die es der Familie Plock ermöglichte, vier Wohngrundstücke zu entwickeln, aber die 14 Morgen, die die Schalentierzucht umfassten, schützte. Sie ermöglichten den Eigentümern der neuen Baugrundstücke den Zugang zu den dortigen Dockflächen.

Der Land Trust schloss daraufhin eine Vereinbarung, dass die Cornell Cooperative Extension of Suffolk County, die ein nahe gelegenes Meereszentrum in Cedar Beach betreibt, das Grundstück verwaltet und den Schalentierzüchtern einen Ort gibt, an dem sie ihre Geschäfte erweitern können.

„Es war eine wirklich großartige Partnerschaft, die zur Restaurierung einer sehr einzigartigen Einrichtung führte“, sagte Herr Halsey. „Es war ein klassischer Fall – es hat 10 Jahre gedauert, seit ich Mr. Plock vorgestellt wurde, bis er uns schließlich übergeben wurde.“

Herr Halsey hat einen stetigen Strom neuer Leute gesehen, die etwas über die Landwirtschaft lernen wollten. Es ist der Anstoß für das Farms for the Future-Programm des Land Trust, das als Gründerzentrum für Menschen dient, die neu in der Landbewirtschaftung sind.

„Ich sehe kein Nachlassen des Interesses an der Landwirtschaft. Einige der Leute, die in unser Inkubatorprogramm aufgenommen werden, sagen: „Vielleicht ist das nicht das, was ich tun möchte“, aber das ist in Ordnung. Es ist alles Teil der Reise“, sagte er. „Sie könnten es genauso gut auf einem Hektar Land herausfinden, das sie von uns mit Wildzäunen und Bewässerung mieten können, anstatt weiter auf einen Ast zu gehen und zu entscheiden, dass sie es nicht tun wollen. Für diejenigen, die es schaffen, bieten wir die Möglichkeit, auf größere Flächen umzuziehen. Wir konnten geschütztes Ackerland an etablierte Landwirte und an brandneue Landwirte verkaufen. Die Herausforderung für neue Landwirte, ob junge Menschen oder Menschen im zweiten Berufsleben, besteht darin, Zugang zu Land zu erhalten.“

Gouverneur George Pataki unterzeichnete 1998 die CPF-Gesetzgebung, während (lr) Kevin MacDonald von The Nature Conservancy, Mr. Halsey, State Assemblyman Fred Thiele und State Senator Kenneth LaValle zusahen. Das Programm würde sich als entscheidend für den Schutz von Ackerland im East End erweisen. Obwohl der Land Trust nicht der Empfänger der Mittel ist, hilft er Landwirten bei der Beantragung von Mitteln aus CPFs, die von Städten im East End betrieben werden.

Der Land Trust ist nicht allein im Kampf um den Erhalt von Land in der Landwirtschaft und insbesondere in der Nahrungsmittelproduktion. Das Farmland Conservation Program von Suffolk County aus dem Jahr 1974 war das erste Programm seiner Art im Land, und die IRS hat Steueranreize für Menschen entwickelt, die die Entwicklungsrechte auf ihrem Land spenden.

Herr Carpenter, der seit 1985 beim Long Island Farm Bureau arbeitet, sagte, dass frühe Entwürfe des Plans von Suffolk County darin bestanden, dass die Regierung Ackerland kaufte und es an Landwirte zurückpachtete, ohne zu wissen, dass Banken Ackerland als Sicherheit für Kredite verwenden, die Landwirte jedes Jahr benötigen um ihre Vegetationsperiode zu beginnen.

Das County-Programm und später der individuelle East End Community Preservation Fund entwickelten sich dann zu einem Mechanismus, bei dem Landwirte ihre Entwicklungsrechte verkauften, aber das Eigentum an ihrem Land behielten. Der Land Trust steht an vorderster Front, wenn es darum geht, Landwirten bei der Navigation durch diese komplexen Tools zu helfen.

Herr Halsey hofft, dass das East End mit Hilfe dieser Werkzeuge in die Zukunft gehen wird als „ein Ort voller gesunder Gemeinschaften, integriert in eine gesunde Umwelt, mit einer Vielfalt an Landwirtschaft, einschließlich Nahrungsmitteln, mit sauberem Trink- und Oberflächenwasser. ”

„Ich bin sicher, wir werden es schaffen, aber es wird eine Menge Arbeit kosten“, sagte er. „Die Wasserqualität ist eine große Notwendigkeit – wir müssen Abwassersysteme verbessern und landwirtschaftliche Praktiken anwenden, die negative Auswirkungen auf Küsten- und Grundwasser minimieren, und unseren Landwirten auf kooperative Weise dabei helfen, an den bestmöglichen Ort zu gelangen.“

Herr Halsey sagte, dass der Land Trust dieses Jahr keine große Anzahl von Feierlichkeiten plant, außer um den Menschen zu danken, die ihre Arbeit unterstützt haben, bei ihrer jährlichen freiwilligen Dankeschön-Veranstaltung, dem Peconicinic, und bei ihren jährlichen Through Farms und Fields Gala, die am 6. August im Hafen der vermissten Männer in der Nordsee stattfindet. Bei der Gala wird der Land Trust den Unterstützer Howard Marks von Oaktree Capital Management ehren, der mehr als ein Jahrzehnt lang Mitglied des Trustees Council der Gruppe war und maßgeblich dazu beigetragen hat, das Broad Cove-Projekt zu verwirklichen.

„Die Lösung eines Problems beginnt damit, es anzuerkennen“, sagte Mr. Marks. „Wenn wir wollen, dass das East End dieser besondere Ort bleibt, wird das nicht von selbst geschehen. Peconic Land Trust ist eine wunderbare Organisation, die sich der Erhaltung der Besonderheit dessen verschrieben hat, was wir haben.“

– WARUM

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