San Francisco LGBTQs flock to Palm Springs

Chuck Gutro sehnte sich nach einer mehr als einstündigen Fahrt zu seinem Job als Executive Assistant bei einem Technologieunternehmen auf der Halbinsel danach, die Zeit auf der Straße zu eliminieren.

Aber als die Stadt im März 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie geschlossen wurde, erkannte Gutro (vielen unter seinem Drag-Namen Mutha Chucka bekannt), dass er wirklich nicht in seinem Walkup in San Francisco eingesperrt bleiben wollte, wo er ‘ d verbrachte bereits ein Jahr damit, sich von einer Kardiomyopathie zu erholen.

Der 59-jährige schwule Mann, der regelmäßig bei der Midnight Sun auftrat, erkannte, dass er sich mit Mitteln aus Aktienoptionen ein Haus entweder in der Gegend von Palm Springs oder in Sacramento leisten konnte.

Er verbrachte Zeit in beiden und entschied sich letztes Jahr für ersteres.

“Ich entschied, dass es an der Zeit war, Köder zu schneiden”, sagte er und verließ sein jahrzehntelanges Zuhause.

Gutro fand ein Einfamilienhaus mit Pool in der nahe gelegenen Cathedral City mit einer Hypothekenzahlung, “die weniger ist als meine Miete für eine 700 Quadratmeter große Wohnung”, sagte er Anfang dieses Monats in einem Telefoninterview.

„Ich liebe es hier unten“, sagte er. “Ich habe 50 Pfund abgenommen und mein Blutdruck ist gefallen.” Er adoptierte einen Rettungshund, was er in seiner Vermietung in San Francisco nicht tun konnte.

“Ja, ich vermisse meine Freunde”, sagte er, “aber ich komme dieses Jahr wieder für Pride”. “Und [longtime friend and fellow drag performer] Heklina ist praktisch meine Nachbarin. Es fühlt sich wie zuhause an.

„Normalerweise arbeite ich morgens draußen, bis es zu heiß wird – meine Tage beginnen hier sehr früh – der Hund holt mich um 5 Uhr auf und wir gehen spazieren und ich bin normalerweise um 7 Uhr morgens vor dem Laptop und arbeite daran mein Tagesjob oder digitale Drag-Inhalte”, fügte er hinzu. Wenn es draußen kühler war, sagte er: “Ich könnte während der Mittagszeit und bis in den Nachmittag draußen sein.”

Die Stadt vermisst Gutro nicht, außer seinen Freunden und dem Nachtleben: “Der Zauber des Lebens in San Francisco”, beklagte er, ist verschwunden.

Andere trafen die Entscheidung, umzuziehen, lange bevor die Pandemie ausbrach.

David Wichman zog nach Palm Springs. Foto: Sari Staver

David Wichman, ein schwuler Mann, hatte “die meiste Zeit zwischen 1987 und 2012” in San Francisco gelebt, als er nach Palm Springs zog. In der Stadt war Wichman ein Sexarbeiter und Hundeführer sowie ein produktiver Schriftsteller, sagte er.

Der 52-jährige Wichman, der auf dem Wohnungsmarkt in San Francisco ausverkauft war, zog nach Palm Springs, nachdem zwei Freunde ihn ermutigt hatten, ein Zimmer in ihrem Haus zu mieten. Als Wichman feststellte, dass er „das Wetter liebte“ und bleiben wollte, kaufte er sich ein Haus und setzte sein Schreiben fort und veröffentlichte „Jedes Sandkorn“ im Jahr 2020. Jetzt arbeitet er an einem Selbsthilfebuch über die Sexualität von Männern.

In Palm Springs arbeitet Wichman als Masseur und kehrt, da Reisen jetzt möglich ist, zu seiner früheren Arbeit zurück und macht internationale Abenteuerreisen mit schwulen Männern.

Er besitzt drei Hunde, hat einen Swimmingpool und “findet, dass ich mit dem, was ich habe, zufrieden bin und nicht immer nach mehr strebe”, wie er es als Mieter in San Francisco tat.

Als er jetzt in die Stadt zurückkehrt, sagt er: “Ich merke jedes Mal, dass ich es immer weniger vermisse.”

“Früher dachte ich, San Francisco würde für immer mein Zuhause sein”, sagte er. “Ich kam aus einer Laune und einer Chance nach Palm Springs und wusste nicht, ob es zwei Monate dauern würde – oder höchstens zwei Jahre –, aber jetzt fühle ich mich hier so zu Hause.”

Jeanne Jennings teilt ihre Zeit zwischen San Francisco und Palm Springs auf. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Jeanne Jennings

Auch Frauen ziehen nach Süden
Auch queere Frauen bewegen sich, wenn auch offenbar nicht im gleichen Tempo wie schwule Männer.

Jeanne Jennings, 60, die sich als geschlechtsneutral identifiziert, packte vor vier Jahren ihre Koffer, nachdem sie am Integral Yoga Institute in San Francisco gelebt hatte, wo sie auch Yoga unterrichtete.

Jennings, eine ausgebildete Krankenschwester, die jahrzehntelang in der Hospizpflege tätig war, wechselte beruflich zu einem weniger stressigen Job und machte zu Hause medizinische Pediküre für ältere Menschen.

Als eine der ersten, die ein solches Geschäft in San Francisco gründete, beobachtete Jennings viele Senioren – einschließlich ihrer Mutter –, die Schwierigkeiten hatten, ihre Fußpflege aufrechtzuerhalten.

Nach einem strengen Studienprogramm, das sie mit Hilfe von Medizinern gestaltete, wuchs Jennings’ Geschäft Lotus Foot Care, indem sie sich mit Gesundheitsexperten vernetzte und ihre Online-Präsenz regelmäßig aktualisierte.

Als sie beschloss, nach Palm Springs zu ziehen, beschloss Jennings, monatlich in die Stadt zurückzukehren, um sich um ihre Kunden zu kümmern, während ihre Praxis im Süden wuchs. Der Plan “hat wirklich gut funktioniert”, sagte Jennings, die sagt, ihr Telefon “klingelt sieben Tage die Woche” mit Leuten, die Termine suchen.

“Ich mag das Tempo in Palm Springs”, sagte Jennings, die ein Zimmer in der Wohnung eines Freundes mietet. “In San Francisco hatte ich immer das Gefühl, nicht genug tun zu können. Mir ist klar, dass ich im zweiten Gang am besten arbeite.”

Sie ist immer noch verliebt, fügte Jennings hinzu, in “San Franciscos 55- bis 75-Grad-Klima”, da Palm Springs “100 Tage über 100 Grad” hat. Trotz der Hitze gibt es in Palm Springs “ein Gefühl der Entspannung”, sagte Jennings, die die lokale LGBTQ-Unterhaltung genießt und kürzlich einen informellen Yoga-Kurs in einem Park in der Nähe ihres Hauses begann.

Alan Lasater hat Daddy’s Barbershop in San Francisco geschlossen und konzentriert sich auf die Daddy’s, die er vor einigen Jahren in Palm Springs eröffnet hat. Foto: Sari Staver

Pandemie hat SF-Geschäft getötet
Für Arlen Lasater, den langjährigen Besitzer von Daddy’s Barbershop in der 19. und Castro Street in San Francisco, “hat die Pandemie mein Geschäft getötet”, sagte er, wie die BAR kürzlich berichtete.

Sobald der Laden wieder öffnen konnte, kamen die Kunden langsam zurück, sagte er. Aber als die Nachfrage stieg, fand Lasater keine Friseure, die arbeiten wollten. Der Laden, der an den Wochenenden vor der Pandemie drei Stunden warten musste, war praktisch leer.

Vor drei Jahren eröffnete Lasater, ein schwuler Mann, ein Daddy’s in der Innenstadt von Palm Springs und besuchte ihn einmal im Monat. Als Lasater keine Mitarbeiter für den Castro-Laden finden konnte, entschied er, dass es an der Zeit sei, zu schließen und dauerhaft nach Palm Springs zu ziehen, wo sein Geschäft acht Stühle hat, die “sieben Tage die Woche besetzt sind”, sagte er.

Als Lasater die Schließung des San Francisco Daddy’s auf Facebook ankündigte, sei die Reaktion “überwältigend”, sagte er. “Es treibt mir Tränen in die Augen. Ich habe über 200 Nachrichten von Menschen aus der ganzen Welt bekommen, die uns besucht haben.

„Wer weiß? Vielleicht bin ich eines Tages wieder in San Francisco in einem anderen Geschäft“, fügte er hinzu. “Aber ich war wirklich froh, dass ich dauerhaft hierher kommen konnte, denn für mich wurde San Francisco unmöglich.”

Bis vor kurzem sagte Lasater, Palm Springs sei “nach dem Memorial Day tot”, als die Hitze für Teilzeitbewohner unerträglich wurde. Aber während der Pandemie kamen schwule Männer aus San Francisco, Los Angeles, Las Vegas und Phoenix nach Palm Springs, und viele, wie Lasater, sind das ganze Jahr über ansässig geworden.

“In Palm Springs gibt es eine gigantische Schwulengemeinde”, sagte er. “Sobald ich wieder auf dem richtigen Weg bin, möchte ich mich in der Gemeinde engagieren, um ehrenamtlich zu arbeiten. Im Moment habe ich viel Arbeit vor mir, den Laden aufzuräumen und die Ausrüstung hierher zu transportieren.”

William (Bill) Vastardis, 65, der in San Francisco im Finanzdienstleistungsbereich arbeitete und in Restaurants investierte, wollte 2016 in Rente gehen.

“Aber mein Telefon klingelte immer wieder wegen Beratungsjobs”, sagte er.

Der schwule Vastardis hatte ein Ferienhaus in Palm Springs gekauft, das er gelegentlich besuchte, und 2017 kaufte er und sein Partner eine Bar, Chill, die er immer noch besitzt. Jetzt, um ein weiteres Geschäft zu eröffnen, einen Supper-Club mit Unterhaltung, sagte Vasardis, er würde “nicht einmal in Betracht ziehen”, nach San Francisco zurückzukehren.

“Früher dachte ich, sie sei die schönste Stadt der Welt, aber jetzt sehe ich sie als zweitklassig an. Die Politiker haben sie in den Boden gestampft”, sagte Vastardis offenbar nicht bereit, Lösungen für das Problem der Obdachlosigkeit zu finden.

„Es ist höllisch heiß – heute 115 Grad –, aber man gewöhnt sich daran. Es ist auch im Winter schön“, sagte er über Palm Springs. “Die Wirtschaft boomt hier. Die Immobilienpreise beginnen zu steigen. So viel zu meiner Vorstellung vom Ruhestand. Ich bin jetzt beschäftigter denn je.”

Travis Ginnett, 67, wuchs auf Santa Catalina Island auf und lebte 30 Jahre in San Francisco, wo er in der Ausbildung im Hotel- und Reisegeschäft tätig war. Er überlegte “ernsthaft”, San Francisco für mehrere Jahre zu verlassen, aber er “wusste einfach nicht, wohin” er wollte.

Ginnett, ein schwuler Mann, besuchte Palm Springs, was ihm gefiel, und beschloss, dorthin zu ziehen. “Es war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe”, schrieb er in einer E-Mail an die BAR

Sofort verbesserte Ginnett seine Wohnsituation von “einem kleinen Ein-Schlafzimmer” zu einem modernen Einfamilienhaus aus der Mitte des Jahrhunderts.

“Ich würde nie wieder nach San Francisco zurückziehen und nur eine geringe Chance, irgendwohin zu ziehen. Palm Springs ist jetzt mein Zuhause”, sagte er.

Es gibt viel, was er an der Gegend mag. „Das Wetter, die Wüstenumgebung, die coole Mid-Century-Architektur, die Offenheit und Freiheit des ‚schwulen Lebensstils‘ hier, die fortschrittliche Politik der Stadt und die Nähe zu nahe gelegenen Städten“, sagte er.

Während Ginnett San Francisco geliebt hatte “und all die Dinge, die mit dem Leben in der Stadt einhergingen”, vermisste er “Sommer zu haben” und hatte die Nase voll von “den hohen Lebenshaltungskosten, der Überfüllung und Obdachlosigkeit und der traurigen Realität, dass im Laufe der Jahre , das ganze Gefühl der Stadt hat sich für mich durch den Zuzug von Hightech-Arbeitern verändert, die Tatsache, dass Viertel wie das Castro ihre Einzigartigkeit verloren haben.”

Heißer Immobilienmarkt
Makler bestätigten den Boom in Palm Springs.

Carl Borey, 56, verkauft seit sechs Jahren Immobilien in Palm Springs, nachdem er in Massachusetts und Florida gelebt hatte. Er schätzt, dass 90% seiner Kunden LGBTQ sind.

“Wir haben keine überwiegend schwulen Viertel”, sagte Borey, ein schwuler Mann. “Es fühlt sich an, als ob in fast jedem Viertel viele Schwule leben.”

Er hat Immobilien an ehemalige San Franziskaner verkauft. “Ich schaue von Zeit zu Zeit bei Kunden vorbei und diejenigen aus San Francisco lieben es immer noch hier”, sagte er. “Eigentlich habe ich nur eine Person getroffen, die gesagt hat, dass sie es hier hasst – aber es hatte mit seinem Liebesleben zu tun.” Der Mann sei nach Austin, Texas, gezogen, sagte er.

Zu Beginn von COVID eröffneten Borey und sein Partner eine neue Immobilienmaklerfirma, Platinum Star Properties. “Die Leute hielten uns für verrückt, aber wir wollten ein stationäres Geschäft mit der Mission gründen, den Gemeinden, denen wir dienen, etwas zurückzugeben”, sagte er. “Wir haben jetzt 11 Agenten in unserem Team und unser Geschäft wächst weiter. Wir sind mit unserer Entscheidung sehr zufrieden.”

In Palm Springs “sind die Leute freundlich, das Wetter ist die meiste Zeit des Jahres großartig und es gibt hier ein echtes Gemeinschaftsgefühl, das einladend ist, im Gegensatz zu anderen Orten, an denen ich gelebt habe”, sagte er in einer E-Mail an die BAR

“Der Medianpreis für ein Einfamilienhaus in [Riverside] County kostet 580.000 US-Dollar und Sie können ein wirklich tolles Haus mit Pool und Garten bekommen”, sagte Borey. “Es kann etwas länger dauern, das perfekte Zuhause zu finden, da das Inventar sehr gering ist. Am 1. Juni standen weniger als 700 Immobilien zum Verkauf, im Vergleich zum Vorjahr, als es fast 2.800 waren.”

Palm Springs liegt im Riverside County, zusammen mit anderen von LGBTQs frequentierten Gebieten wie Cathedral City und Rancho Mirage. Der Immobilienmakler aus San Francisco, Joe Marko, 55, mit Compass Properties, bestätigte den Trend.

“Niemand, den ich kenne, der dorthin gezogen ist, ist zurückgekommen”, schrieb er in einer E-Mail.

“Ich denke, Palm Springs hat eine ziemlich aktive [gay] Community und die Leute, die ich kenne, die aus SF dorthin gezogen sind, lieben es mehr, als sie überhaupt dachten”, fügte Marko, ein schwuler Mann, hinzu Menschen, um sozial zu sein, ohne daran erinnert zu werden, wie verdammt alt wir sind.

“Ich muss sagen, als ich das erste Mal dort war, war ich pessimistisch, was ich davon halten würde; ich hasse heißes Wetter und ich denke, das Dessert ist nur ein Haufen unattraktiver Dreck, aber es hat mir wirklich gefallen”, sagte Marko. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals dort leben würde, aber da immer mehr Freunde es zu Hause nennen, denke ich, dass es eher eine Option ist, als ich je dachte. Die Preise sind jedoch deutlich gestiegen eine Auswirkung auf die Werte oder es wird einfach zu einem ganzjährigen Reiseziel.”

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