In the present day’s Alameda Treasure – The Bruton Homes, Half 5

Als sie ihr neu erworbenes Haus in der 1240 St. Charles Street – das berühmte Bruton House – betraten, wussten Jeannie Graham und Bruce Gilliat, dass ihnen viel Arbeit bevorstand. Nach einer achtjährigen Restaurierung der 2067 San Jose Avenue (siehe Teil 4) war das Paar bereit, sich der nächsten Herausforderung zu stellen.

Bei den Renovierungsarbeiten von 2001 bis 2004 wurde das gesamte Haus einen Meter nach vorne und einen Meter nach Süden (nach rechts) verlegt, um den Garten hinter dem Haus zu vergrößern und Platz für eine neue Auffahrt zu schaffen. Foto Steve Gorman.

Eine geschichtsträchtige Geschichte

Als Jeannie und Bruce 1999 die 1240 St. Charles Street kauften, hatte das Haus während seiner 102-jährigen Lebensdauer nur vier weitere Besitzer gehabt. Das Übergangshaus im Kolonialstil, das 1897 für 4.160 Dollar gebaut worden war, war gerade für etwa eine Million Dollar verkauft worden. Doch die Jahre und Generationen hatten dem Anwesen ihren Tribut gefordert. Obwohl es sich im Laufe der Jahrzehnte großer Beliebtheit erfreute, benötigte es dennoch Modernisierungen in den Bereichen Sanitär, Elektrik, Fundament und anderen Bereichen. Darüber hinaus hatten Jeannie und Bruce die Vision, das Haus noch „wohnlicher“ zu machen, indem sie im Keller und im Dachgeschoss Wohnräume hinzufügten, alle vier Ebenen durch eine neue Treppe miteinander verbanden, die Küche umgestalteten und ein Schlafzimmer auf der zweiten Ebene eliminierten um das Hauptschlafzimmer zu erweitern und ein Gästezimmer über eine hintere Veranda hinaus zu erweitern.

Zusätzlich zu all diesen Modernisierungen beschlossen sie, die Latten und den Putz von den Pfosten zu entfernen, neue Leitungen zu installieren und seismischen Aufrüstungen zu unterziehen, neue Rigipsplatten zu installieren, Deckenrosetten aus Gips zu restaurieren, alte Heizkörper zu entfernen und Kamine auf Gas umzustellen. Bei der Erneuerung des Fundaments wurde das gesamte Haus um einen Meter nach vorne und einen Meter nach Süden verschoben, um auf der Nordseite mehr Platz im Hinterhof und Platz zum Parken zu schaffen. Zum Auffüllen des Schwimmbeckens wurden alte Ziegel- und Betonfundamentmaterialien verwendet und eine neue Landschaftsgestaltung angelegt. Die Planungen für all diese Arbeiten begannen im Jahr 2000, die eigentlichen Arbeiten wurden zwischen 2001 und 2004 durchgeführt. Während all dieser Bau- und Renovierungsarbeiten wohnten Jeannie und Bruce weiterhin in ihrem Haus in der San Jose Avenue, bis die Arbeiten abgeschlossen waren.

Ein Vintage-Foto von 1240 St. Charles Street (links) zeigt, wie das Haus aussah, bevor die „Ell“ auf der linken Seite im Rahmen der Renovierungsarbeiten von 2001 bis 2004 vorgezogen wurde (rechts), wodurch ein neues Außentreppenhaus entstand. Das neue Treppenhaus ist etwas zurückgesetzt, um die ursprünglichen Proportionen der Fassade teilweise beizubehalten. Fotos Familienarchiv Bruton (links) und Steve Gorman.

Eine elegante Lösung

Mit der Fertigstellung eines Dachbodens und Kellers verfügten die neuen Eigentümer nun über zwei neue Wohnräume, die nicht nahtlos mit dem Rest des Hauses verbunden waren. Der Zugang zum Dachboden erforderte das Überwinden einer steilen Treppe, was den robusten Bruton-Schwestern während ihrer Jahre im Haus offenbar nichts ausmachte. Und der Eintritt in den nun fertiggestellten Keller erforderte etwas Anmutigeres als die vorhandenen steilen Kellerstufen. Die von Buested Construction entworfene Lösung bestand in einem neuen Treppenhausanbau an der Nordseite des Hauses, der alle vier Ebenen miteinander verband. Der Alameda-Historiker Woody Minor beschrieb den Zusatz 2011 in seinem Buch.

„Beim ursprünglichen Bau hatte das Haus an seiner nordwestlichen (linken) Vorderecke eine eingelassene Elle“, schrieb Minor. „Dieser Raum wurde durch einen leicht zurückgesetzten zweistöckigen Treppenhausanbau mit zwei Frontfenstern und einem Seitenfenster umschlossen. Die vorderen Fenster sind eine Kopie des ursprünglichen oberen Treppenhausfensters der Fassade mit geriffelten Pilastern und Ei-und-Pfeil-Verzierungen. Der hintere Anbau besteht aus einer neuen Veranda, die von der Küche abgeht, mit einem Dachbalkon und einem Schlafzimmeranbau im Obergeschoss. Die Anbauten werden mit neuen Walmdächern und einer neuen, nach Norden ausgerichteten Giebelgaube abgedeckt. In Bezug auf Design, Materialien und Details fügen sich die Anbauten nahtlos in das ursprüngliche Haus ein.“

Ein wenig Hilfe von ihren Freunden

Während Jeannie und Bruce den Großteil der Arbeiten an der San Jose Avenue 2067 selbst erledigten, benötigte ihr St. Charles Street-Projekt die Hilfe eines größeren Support-Teams. Zu den Designern und Handwerkern, die an den Umbauten des Anwesens nach 2000 beteiligt waren, gehören Kathryn Mathewson von Secret Gardens, San Francisco, und Iris Watson von Thomsen’s Garden Center, Alameda (Landschaftsgestaltung); John Mulligan, Oakland (Mauerwerk); Bolinger Design Services, Hayward, und Buested Construction, Alameda (Ergänzungen); Lorna Kollmeyer, San Francisco (Gipsarbeiten); Jerry Wilkins, Custom Kitchens, Oakland (Schränke); und Si Lewis, Hidden Connections, Alameda (Medieninstallation). Jeannie und Bruce arbeiteten in allen Aspekten der Arbeit eng mit diesen Fachleuten zusammen und waren gleichzeitig mit ihrer eigenen Karriere in der Telekommunikationsmarketing- und Internetbranche beschäftigt.

Links: Parzellenkarte, die das Viertel im Jahr 1878 zeigt. Das rote „X“ markiert den zukünftigen Standort des Bruton-Hauses. Lange, schmale Landstreifen erstreckten sich von der Central Avenue bis zur Bucht und verzögerten die Entwicklung dieses Gebiets. Nachdem Helene Strybing 1896 die Straße ihres Mannes gegenüber der St. Charles Street verkauft hatte, konnte mit der Bebauung dieses Blocks begonnen werden. Die Grundstücke waren sehr flach, bis der deutsche Investor H. Hausmann seinen zentralen 100-Fuß-Streifen verkaufte, wodurch die angrenzenden Grundstücke in der St. Charles Street und der Bay Street auf eine Tiefe von 150 Fuß erweitert werden konnten. Hinweis: Auch wenn sie auf dieser Karte erscheint, wurde die Clinton Avenue nie bis zur St. Charles Street fortgesetzt und endet an der Sherman Street. Karte Historischer Atlas von Alameda County, Kalifornien, Thompson & West, 1878. Rechts: Außenansicht eines Bleiglasfensters an der Fassade der 1240 St. Charles Street. Dieses Fenster ist auf dem oberen Treppenabsatz des Haupttreppenhauses neben dem Foyer installiert und bringt willkommenes Licht in den Raum. Früher war an dieser Öffnung ein Tiffany-Fenster mit dem Motiv eines kalifornischen Bären zu sehen, das jedoch irgendwann in der Vergangenheit ersetzt wurde. Foto Steve Gorman.

Ein Übergangsheim

Der Stil der 1240 St. Charles Street wird als „Transitional Colonial Revival“ beschrieben. Es wurde zu einer Zeit entworfen und gebaut, als in den 1890er-Jahren größtenteils der dekorativere und fantasievollere Queen-Anne-Stil vorherrschte, doch als die Jahrhundertwende näher rückte, änderte sich der Geschmack. Es gab keine Türme, Türmchen, Erkerfenster, Sonnenbögen, Fischschuppenschindeln, weitläufige Veranden mit dekorativen Balustraden und Spindelwerken sowie steile Dächer mit Giebeln. An ihre Stelle traten Häuser mit kastenförmigerer Bauweise, symmetrischen Fassaden mit Seiteneingangsveranden, Walmdächern, Bleiglas statt Buntglas, einfachen Dachfenstern, schmalen Fassadenverkleidungen statt strukturierten Schindeln und einem insgesamt nüchterneren und klassischeren Erscheinungsbild.

Aber wie der Alameda-Historiker Dennis Evanosky gerne sagt: „Es gibt keine Regeln“, und Hausbesitzer und Bauherren würden Elemente verschiedener Stile kombinieren, um sie ihrem Geschmack anzupassen. (Dennis ist außerdem Historiker für die Alameda Post und den Mountain View Cemetery in Oakland.) Im Fall von 1240 St. Charles Street und vielen anderen Häusern im Übergangskolonialstil gehören zu den verkümmerten Queen-Anne-Elementen Erkerfenster, Buntglas, Dachgauben mit Giebeln, abwechslungsreiche Fenster, asymmetrische Fassaden und umlaufende Veranden mit eklektischen Säulen. Zähne, Pilaster, Eier- und Pfeilleisten, Urnenknäufe, Klammern und Lünettentafeln sind allesamt klassisch abgeleitete Elemente, ebenso wie Anspielungen auf den neueren Kolonialstil. Alles in allem ist dieses Haus ein hervorragendes Beispiel für diesen Übergangsstil und hat den Test der Zeit als gelungene Verschmelzung von Stilen bestanden, als ein Jahrhundert zu Ende ging und ein neues nahte.

Eine seltene Ehre

Im Foyer des Hauses in der 1240 St. Charles Street hängt eine gerahmte Anerkennungsurkunde des California Heritage Council als Anerkennung für die von Jeannie Graham geleistete Restaurierungsarbeit. Foto Steve Gorman.

Woody Minor fasste seinen 27-seitigen Fallbericht mit den Worten zusammen: „Das Bruton House verfügt über ausreichende Integrität, um seine architektonische und historische Bedeutung auf sinnvolle Weise zu vermitteln, und scheint daher für die Ausweisung als Alameda Historical Monument in Frage zu kommen.“ Minor hatte diese Ergebnisse zuvor im Bericht damit begründet, dass das Haus ein hervorragendes Beispiel für ein Haus im Kolonialstil mit Überresten von Queen-Anne-Elementen sei und dass es von einem namhaften Alameda-Bauunternehmen der damaligen Zeit gebaut worden sei.

Große historische Bedeutung erlangt das Haus auch durch seine Verbindung mit den bedeutenden kalifornischen Künstlern Margaret, Helen und Esther Bruton, die dort in ihren aktivsten Jahren einen Großteil ihres Lebens verbrachten. Nur wenige historisch bedeutsame Künstler sind mit Alameda verbunden, was die Bedeutung dieses Anwesens unterstreicht. Von untergeordneter Bedeutung ist die Verbindung des Anwesens mit einem prominenten und bekannten Geschäftsmann der damaligen Zeit, Daniel Bruton, dessen irische Abstammung auch auf Einwanderungsmuster im Amerika des 19. Jahrhunderts hinweist.

Am 3. April 2012 verlieh der Stadtrat von Alameda der 1240 St. Charles Street den Status eines historischen Denkmals. Es gibt nur 30 Gebäude auf der Liste der historischen Denkmäler, viele davon sind öffentliche Gebäude wie das Rathaus, Schulen, Kirchen und Theater, daher ist dies eine seltene Ehre für ein Privathaus.

Die drei berühmten Bruton-Schwestern Margaret, Esther und Helen. Der weitläufige Dachboden der 1240 St. Charles Street diente diesen talentierten und einflussreichen Alameda-Künstlern als Kunstatelier. Die Verbindung des Anwesens mit diesen bedeutenden Persönlichkeiten der Kunstwelt trägt zu seiner Aufnahme in die Liste der historischen Denkmäler der Stadt bei. Fotos Archiv der Familie Bruton.

Ein Vermächtnis weiterführen

Jeannie Graham macht alleine weiter und bewahrt das Erbe dieses historischen Hauses, indem sie mit den ständigen Wartungs- und Modernisierungsarbeiten Schritt hält. Die Pflege eines 126 Jahre alten Hauses ist weder einfach noch billig, aber Jeannie ist bestrebt, ihren Teil dazu beizutragen, dieses historische Denkmal in Alameda in makellosem Zustand zu halten. Sie ist auch sehr großzügig, ihr Haus mit der Gemeinde zu teilen. Es wurde in einer Reihe von Alameda Legacy Home-Touren vorgestellt und war Austragungsort zahlreicher Veranstaltungen. Ich freue mich auf ein weiteres Treffen mit Jeannie, um mehr über die geschichtsträchtige Vergangenheit dieses Hauses zu erfahren und Bereiche des Hauses zu sehen, die ich noch nicht gesehen habe. All das und noch mehr werden wir mit Ihnen teilen, während wir weiter in unserem Alameda-Schatz, 1240 St. Charles Street, dem Bruton-Haus, stöbern.

Um mehr über dieses historisch bedeutsame Haus in der 1240 St. Charles Street zu erfahren, lesen Sie den Alameda Historical Monument Case Report von Woody Minor aus dem Jahr 2011.

Der mitwirkende Autor Steve Gorman lebt seit 2000 in Alameda, als er sich in die Geschichte und Architektur dieser einzigartigen Stadt verliebte. Kontaktieren Sie ihn über Steve[email protected]. Seine Texte sind unter AlamedaPost.com/Steve-Gorman gesammelt.