California fentanyl: Showdown on payments

Während einer dramatischen Anhörung am Donnerstag im State Capitol erhielten sieben Fentanyl-Maßnahmen schließlich ein Urteil: Vier Gesetzentwürfe wurden angenommen, aber die beiden umfassendsten scheiterten und ein drittes wurde auf Eis gelegt.

Genau hinschauen: Trauernde Familien, die Angehörige durch eine Fentanylvergiftung verloren haben, genesende Süchtige und Befürworter einer Reform der Strafjustiz. Um in den beengten Anhörungsraum zu gelangen, standen viele mehr als eine Stunde an, bevor der Ausschuss für öffentliche Sicherheit der Versammlung zusammentrat.

Kellie Amaru aus Willows sagte, sie habe ihren Sohn Ryan im Alter von 27 Jahren durch eine Überdosis Fentanyl verloren und sei vom Komitee enttäuscht.

• Bitter: „Ich fürchte, das ist alles Gerede. Sie versuchen nur, politische Punkte zu machen. Sie müssen erkennen, dass einige von uns tatsächlich Wähler sind.“

Ein Großteil der Debatte des Ausschusses konzentrierte sich auf eine wichtige politische Entscheidung: Ist es besser, die Fentanylkrise, die 2021 in Kalifornien 5.722 Menschen das Leben kostete, als Problem der öffentlichen Gesundheit zu behandeln? Oder handelt es sich um einen Notfall für die öffentliche Sicherheit, bei dem härtere Strafen Drogendealer abschrecken könnten?

Während sich die Gesetzgeber einig waren, dass es keine einheitliche Lösung gebe, drängten die Demokraten im Ausschuss die Gesetzesentwürfe zur Erhöhung der Strafen zurück und warnten, dass eine solche Politik die Masseneinkerkerungen nach dem „Krieg gegen die Drogen“ in den 1980er Jahren widerspiegelte, der sich überproportional gegen Schwarze und Latino-Gemeinschaften richtete.

• Reggie Jones-Sawyer, Demokrat aus Los Angeles und Vorsitzender des Komitees: „Ich war Bestatter während der Crack-Kokain-Krise. Wegen der Crack-Kokain-Krise bin ich im Moment kein Leichenbestatter … Unsere Gemeinschaften wurden durch den Krieg gegen die Drogen dezimiert.“

Alle bis auf einen der Rechnungen wurden von Demokraten verfasst. Aber zwei Gesetzentwürfe zur Erhöhung der Strafen, die nicht vorankamen, wurden nur von den beiden Republikanern im Komitee, Juan Alanis von Modesto und Tom Lackey von Palmdale, unterstützt. Kurz nach den Abstimmungen kritisierte der republikanische Caucus der Versammlung „radikale Demokraten“, weil sie sich auf die Seite der Drogendealer stellten.

• Jim PattersonFresno-Republikaner und Autor einer der abgelehnten Gesetzesvorlagen: „Wenn wir uns wirklich um die Süchtigen kümmern, würde es uns dann nicht auch interessieren, dass ihre Dealer auf der Straße immer mehr am laufenden Band sind? … Wenn es keine Konsequenzen gibt, wird es eine Wiederholung geben Versorgung vorhanden.“

Die vier verabschiedeten Gesetzentwürfe (die die heutige Frist für die Annahme von Gesetzentwürfen durch die politischen Ausschüsse, die auch den Segen eines Finanzausschusses benötigen, knapp übertroffen haben):

• AB 33 zur Einrichtung einer Task Force zur Bekämpfung von Fentanylsucht und Überdosierung;
• AB 474 zur Priorisierung der Zusammenarbeit zwischen staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbehörden zur Bekämpfung des Fentanylhandels;
• AB 675, um das Tragen einer Waffe im Besitz von Fentanyl illegal zu machen;
• AB 701 zur Erhöhung der Bußgelder für Händler, indem Fentanyl in die gleiche Kategorie wie Heroin und Kokain eingestuft wird.

Die drei Rechnungen, die nicht vorgezogen wurden:

• AB 367, um Strafmaßverbesserungen für diejenigen hinzuzufügen, die durch Fentanylvergiftung schwer verletzen oder töten;
• AB 955 zur Erhöhung der Strafen für Händler, die Fentanyl über soziale Medien verkaufen;
• AB 1058, um die Strafen für diejenigen zu erhöhen, die eine große Menge Fentanyl besitzen.

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Rückzug beim Wohnen?

Neue Wohnungen im Bau in einem Viertel in Elk Grove. Foto von Rahul Lal, CalMatters

Vom Gehäusereporter von CalMatters Ben Christoph:

Nach Jahren des Festhaltens an einer Debatte, die die organisierte Arbeiterschaft gespalten und die Fähigkeit der Legislative zur Bewältigung der kalifornischen Wohnungskrise behindert hat, kam der State Building and Construction Trades Council am Mittwoch an den Verhandlungstisch, nur eine Woche nachdem seine Koalition gewerkschaftlich organisierter Bauarbeiter Anzeichen gezeigt hatte des Splitterns.

Seit 2020 hat der Trades Council, eine der beeindruckendsten Stimmen in der staatlichen Wohnungspolitik, darauf bestanden, dass jedes neue Wohnungsbaugesetz Anforderungen an „qualifizierte und ausgebildete Arbeitskräfte“ enthält, die die Wohnungsbauträger zwingen, sicherzustellen, dass ein bestimmter Prozentsatz ihrer Bautrupps vorhanden ist Absolventen von Lehrlingsausbildungsprogrammen. Mehr als 90 % der Absolventen kommen aus gewerkschaftsgeführten Programmen.

Anfang dieses Jahres stellte der demokratische Senator von San Francisco, Scott Wiener, einen Gesetzentwurf vor, um sein Gesetz von 2017 dauerhaft zu machen, das den Genehmigungsprozess für Wohnungsentwicklungen in vielen Teilen des Bundesstaates beschleunigt. Version 2.0 des Gesetzentwurfs streicht die Formulierung „qualifizierte und geschulte Arbeitskräfte“ wegen Bedenken, dass es nicht genügend gewerkschaftlich organisierte Bauarbeiter gibt, um die Arbeit zu erledigen. Der Trades Council forderte ihn auf, die Sprache wieder einzubauen.

Aber als der Regierungs- und Finanzausschuss des Senats am Mittwoch über den Gesetzentwurf debattierte, brachte Beverly Yu, eine Lobbyistin des Handels, eine neue und überraschende Idee vor.

Laut einem von CalMatters erhaltenen Entwurf des neuen „Residential Workforce Standard“-Sprache des Gewerbes würden Entwickler bei beschleunigten Projekten immer noch strengen Einstellungsrichtlinien ausgesetzt sein. Aber „ausgebildete“ Arbeitnehmer können entweder Absolventen einer Ausbildung oder Nicht-Absolventen mit gleichwertiger Berufserfahrung sein. Und obwohl Projekte versuchen müssten, eine bestimmte Anzahl von Auszubildenden einzustellen, könnten sie woanders einstellen, wenn keine Auszubildenden verfügbar sind.

• Ju: Der neue Standard „beginnt damit, die Probleme anzugehen, die von den Leuten angesprochen wurden, und hilft auch dabei, unsere gemeinsamen Ziele zu erreichen.“

Am Donnerstag betonte Yu, dass der Wortlaut des Entwurfs vorläufig sei und sich in den kommenden Wochen ändern könnte.

Aber während der Anhörung am Mittwoch gab Wiener der Idee eine kühle Antwort und betonte, dass er den Vorschlag erst „48 Stunden“ zuvor zum ersten Mal gesehen habe, dass andere Befürworter „Bedenken haben“ und dass der Gesetzentwurf in zwei Fällen seinem nächsten Ausschuss vorgelegt werde anderthalb Wochen.

• Wiener: „Seit drei Jahren bitte ich die Handwerker, an den Tisch zu kommen. Drei. Jahre … Ich bin nicht sehr optimistisch, dass wir in zweieinhalb Wochen, nach drei Jahren davon, irgendwie zu dieser Lösung kommen werden.“

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Die lange Reichweite von COVID

Stephen Mintz, ein COVID-19-Langstreckenfahrer, sitzt am 3. März 2023 auf seinem Bett in seiner Wohnung in Fresno. Foto von Larry Valenzuela, CalMatters/CatchLight Local

Für den größten Teil der Welt scheint das Schlimmste der Pandemie gekommen und gegangen zu sein. Aber von den geschätzten 1,5 Millionen Kaliforniern, die unter langer COVID leiden, sind ihre schwächenden Gesundheitsprobleme noch lange nicht vorbei.

Wie die Gesundheitsreporterin von CalMatters, Kristen Hwang, schreibt, sind die mehr als 200 Symptome, die unter Long COVID fallen, „schlecht definiert“ und vage. Patienten, die als Langstreckenfahrer bekannt sind, haben Probleme mit Müdigkeit, Durchblutung und Entzündungen.

Aber anders als während des Höhepunkts der Pandemie, als sich alle Regierungsebenen bemühten, die öffentliche Gesundheit zu unterstützen, sind Langstreckenfahrer bei der Suche nach einer Behandlung mit einem Mangel an medizinischen Ressourcen konfrontiert. Sie werden von Ärzten nicht immer ernst genommen, sie können wegen ihrer Krankheit kein Invaliditätsgeld erhalten und spezialisierte Kliniken sind überlastet und unterbesetzt.

Derzeit gibt es keinen Legislativvorschlag, der sich mit langem COVID befasst. Ein Budgetantrag zur Erhöhung der Klinikkapazität ist im vergangenen Jahr gestorben, und Pläne, die Maßnahme zu erneuern, sind angesichts des drohenden Staatshaushaltsdefizits zweifelhaft.

Das Gesundheitsministerium des Bundesstaates plant die Einrichtung einer neuen Zweigstelle, die die lange COVID-Forschung unterstützen würde, finanziert durch die Kombination von Geldern aus dem letzten Jahr mit dem Startkapital aus dem langfristigen COVID-19-Bereitschaftsplan des Staates in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar. Aber die laufende Finanzierung ist angesichts der Krise des Staatshaushalts dürftig.

Der Kampf um Ressourcen fällt zum größten Teil den Langfahrern selbst oder ihren Familienmitgliedern zu. Aber das ist ein harter Kampf für diejenigen, die mit der Krankheit zu kämpfen haben.

• Lisa McCorkellMitbegründer des Patient-Led Research Collective: „Eines der großen Probleme bei langem COVID … ist, dass die Menschen, die am motiviertesten sind, etwas dagegen zu unternehmen, die geringste Energie und Fähigkeit haben, eine Szene zu verursachen.“

In anderen Gesundheitsnachrichten: Eine neue staatliche Prüfung bemängelt das kalifornische Gesundheitsministerium bei der Erhebung von Daten zur sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität und sagt, dass die Mängel „seine Fähigkeit eingeschränkt haben, gesundheitliche Unterschiede zu erkennen und anzugehen“, die die LGBTQ-Gemeinschaft betreffen.

Die Prüfung empfiehlt, dass die Abteilung ihre 129 Formulare zum Sammeln demografischer Daten standardisiert und dass der Gesetzgeber das Gesetz ändert, um die Abteilung zu verpflichten, die Informationen zur sexuellen Orientierung von den örtlichen Gesundheitsbehörden zu sammeln und auch einen jährlichen Bericht an die Öffentlichkeit zu verlangen.

Senator Scott Wiener, ein Demokrat aus San Francisco und Autor eines Gesetzes von 2020, das Teil der Prüfung ist, nannte seine Ergebnisse „äußerst besorgniserregend“ und sagte, er erwäge Gesetze zur Umsetzung seiner Ergebnisse. In einer Erklärung sagte er, dass die Fehler der Abteilung wahrscheinlich ihre Reaktion auf den Ausbruch der Affenpocken im letzten Jahr beeinträchtigten, als schwule und bisexuelle Männer fast alle Fälle ausmachten.

In ihrer Antwort erkennt die Abteilung an, dass sie Verbesserungen vornehmen muss, und verspricht, „sich weiterhin darum zu bemühen, die Einhaltung der Vorschriften bei unseren Datenerfassungsbemühungen und der allgemeinen Nutzung von Daten zu erreichen und zu verbessern, um die gesundheitliche Chancengleichheit in Kalifornien voranzutreiben“.

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Anhörung bereitet Bühne für EV-Abstimmung

Eine Flotte von Tesla Semis im Werk von PepsiCo Beverages North America in Sacramento am 11. April 2023. Foto von Miguel Gutierrez Jr., CalMatters

Vom Umweltreporter von CalMatters Nadia Lopez:

Das kalifornische Air Board kam am Donnerstag zu einem zweitägigen Treffen zusammen, um ein Mandat zu erörtern, das weitreichende Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Umwelt des Staates haben würde: Es würde den Warentransport im ganzen Staat überarbeiten, indem es den Verkauf neuer Diesel-Big-Rigs bis 2036 verbietet und Umrüstung bestehender Lkw großer Unternehmen auf null Emissionen bis 2042.

Mehr als 160 Personen stellten sich persönlich und virtuell an, um während der Anhörung, die bis in die Nacht hinein dauerte, mit dem California Air Resources Board zu sprechen. Der Vorstand wird voraussichtlich bis heute Mittag abstimmen.

Als weltweite Premiere würden die Regeln darauf abzielen, Dieselabgase und Treibhausgase zu beseitigen, die von großen Bohrinseln, Müllwagen, Lieferwagen und anderen großen Fahrzeugen ausgestoßen werden, indem sie in Modelle umgewandelt werden, die mit Strom oder Wasserstoff betrieben werden. Die jahrzehntelange wirtschaftliche Präsenz des Diesels würde beendet, und die Regel würde etwa 1,8 Millionen Lastwagen betreffen, die im ganzen Bundesstaat verkehren.

Gruppen für Umweltgerechtigkeit und Mitglieder der Öffentlichkeit berichteten dem Vorstand von der hohen Belastung durch Dieselabgase in ihren Gemeinden.

• Tanja González, ein Anwalt für Umweltgerechtigkeit und Einwohner von Fontana im San Bernardino County: „Wir verdienen etwas Besseres, wir verdienen das Recht auf saubere Luft. Ich bitte Sie heute, unser Leben über den Profit zu stellen.“

Speditionen, lokale Führungskräfte und Versorgungsunternehmen sagten jedoch, die Fristen seien unerreichbar, da die Technologie neu und teuer sei und mehrere Nachteile habe.

• Chris Shimoda, Senior Vice President der California Trucking Association, einer Branchenhandelsgruppe: „Wenn die Regel voranschreitet … werden Sie viele der gleichen Probleme sehen, die wir während der Pandemie hatten. Es ist eine Krise in der Lieferkette, die wir selbst verursacht haben.“

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