San Francisco District Legal professional Brooke Jenkins, who changed Chesa Boudin, nonetheless has a lot to show

Am 24. Oktober 2021 veröffentlichte der San Francisco Chronicle ein Interview, das die politische Landschaft der Stadt im Alleingang verändern würde. Das Thema war Brooke Jenkins, die das Büro der fortschrittlichen Staatsanwältin der Stadt, Chesa Boudin, verließ und ihm Inkompetenz, ideologische Starrheit und eklatantes Missmanagement vorwarf.

Brooke Jenkins spricht während eines Interviews im Mai über die bevorstehende Rückrufwahl der damaligen Bezirksstaatsanwältin von San Francisco, Chesa Boudin. (Hafen Daley/AP)

„Das Büro der Staatsanwaltschaft ist jetzt ein sinkendes Schiff. Es ist wie die Titanic, und es geht mit der öffentlichen Sicherheit einher“, sagte Jenkins dem Chronicle. Sie kündigte auch an, dass sie sich einer Kampagne für die Wahlmaßnahme anschließen würde, die, wenn sie von den Wählern ratifiziert würde, Boudin entfernen und es Bürgermeister London Breed ermöglichen würde, einen Ersatz zu benennen.

Jenkins, eine schwarze und lateinamerikanische Frau, die in der Bay Area beheimatet ist, wurde zum öffentlichen Gesicht der Boudin-Rückrufbemühungen, die als Referendum über eine fortschreitende Reform der Strafjustiz landesweite Aufmerksamkeit erlangten.

Der Versuch der Recall-Gegner, die Opposition gegen Boudin als Putsch der Republikaner darzustellen, konnte die Wähler in dieser überwältigend liberalen Stadt nicht überzeugen. Im Juni verdrängten San Franciscans Boudin mit großem Vorsprung. Einige Wochen später ernannte Breed Jenkins zu seinem Nachfolger. Und erst vor wenigen Tagen gab Jenkins bekannt, dass sie beabsichtigt, 2022 für eine volle Amtszeit zu kandidieren, wenn Boudin eine Wiederwahl angestrebt hätte.

San Francisco, eine Stadt, in der Afroamerikaner weniger als 6 % der Bevölkerung ausmachen, hat jetzt drei schwarze Anführer: Breed, Jenkins und Polizeichef William Scott. Aber die Stadt, die sie beaufsichtigen, ist mit Herausforderungen konfrontiert, von leeren Bürotürmen bis hin zu Straßen in der Innenstadt, die mit Injektionsnadeln übersät sind. Nicht zuletzt war Boudin mit seinem privilegierten Hintergrund und seinem ungeschickten politischen Stil ein einfacher Sündenbock.

Seine Verleumder haben endlich all die Macht, die sie ihm zwei Jahre lang abgerungen haben. Was werden sie damit machen? Jenkins hat geschworen, enger mit der Polizei zusammenzuarbeiten, Verstöße gegen die Lebensqualität zu verfolgen, Wiederholungstäter zu verfolgen und die Geißel der harten Drogen einzudämmen. Das sind enorm ehrgeizige Ziele, für die Jenkins nicht viel Zeit hat: Jenkins muss im November kandidieren, um ihren Job einfach für den Rest von Boudins erster Amtszeit zu behalten, und dann noch einmal im November 2023, wenn sie eine volle Amtszeit will ihrer eigenen.

Die Geschichte geht weiter

Chesa Boudin und seine Frau Valerie Block am Wahlabend in San Francisco im Juni. (Noah Berger/AP)

„Wir hoffen, Änderungen sofort auf der Straße zu sehen“, sagte Jenkins kürzlich in einem Telefongespräch mit Yahoo News. Sie sagt, dass sich die Menschen bereits „beginnend sicherer fühlen“, nachdem Boudin gegangen ist und seine ablehnende Haltung gegenüber der Polizei vermutlich nicht mehr vorhanden ist. „Zweieinhalb Jahre lang wurden sie völlig ignoriert“, sagt sie über die einfachen San Franciscaner, die vor der Vertreibung Boudins aus dem Amt einen Hinweis darauf gaben, wie tief ihre politische Frustration geworden war, indem sie drei Schulvorstandsmitglieder in Erinnerung riefen, die sich auf ideologische Weise eingelassen hatten eigene Kreuzzüge. „Sie wollen nur gehört werden.“

Yahoo News traf sich zum ersten Mal im Februar mit Jenkins, mitten in der Rückrufaktion von Boudin. Beim Mittagessen in Chinatown drückte sie ihre ungeschminkte Bestürzung darüber aus, was aus San Francisco wurde, eine Pointe von Fox News über den Amoklauf des Liberalismus.

„Ich denke, seine allgemeinen Ziele sind edel“, sagte sie damals über Boudin. „Die Art und Weise, wie er sie erreicht, ist rücksichtslos. Und es ist gefährlich.“

Jenkins sprach im Juli ein zweites Mal mit Yahoo News, nachdem sie mehrere Wochen im Amt war. „Ich bin in ein Büro gegangen, von dem ich wusste, dass es viele Probleme hatte“, begründete sie frühe Personalentscheidungen, die aus ihrer Sicht zwar notwendig waren, aber nicht wenig Kontroversen ausgelöst haben.

Einer der ersten Schritte von Boudin im Jahr 2020 war die Entlassung von sieben Staatsanwälten, was einige befürchtete, eine ideologische Säuberung, die das Büro behindern würde. Jenkins tat bei ihrer Übernahme das Gleiche und entließ 15 von Boudins Top-Mitarbeitern. Viele von ihnen beschwerten sich bei progressiven Medien, die Boudin wohlgesonnen waren.

„Ich kam ins Büro von DA Boudin, um für eine Reform der Strafjustiz zu kämpfen; Dieser Kampf war noch nie so dringend“, sagte Rachel Marshall, ehemalige Sprecherin von Boudin, die von Jenkins gefeuert wurde, gegenüber Intercept. „Es steht außer Frage, dass sich der Ansatz von DA Jenkins dramatisch von meinen Werten unterscheidet.“

Freiwillige auf der 19th Avenue in San Francisco im Mai fordern Autofahrer auf, Boudin zurückzurufen. (Hafen Daley/AP)

Boudin hat ihre Beschwerden eifrig verstärkt und kürzlich ein Flammen-Emoji verwendet, das häufig verwendet wird, um ein feuriges Argument anzuzeigen, das der Zustimmung wert ist, um Marshall zu retweeten. „DA Jenkins verwendet progressive Rhetorik, um einen regressiven Ansatz der Strafjustiz zu maskieren“, lautete Marshalls Nachricht. „Es ist nicht ‚fortschrittlich‘, strengere ‚Konsequenzen‘ (sprich: Inhaftierung) für Eigentumsdelikte oder mehr ‚Rechenschaftspflicht‘ (sprich: Inhaftierung) für Drogen zu fordern.“

„Ich schenke Twitter keine Beachtung“, sagt Jenkins, die aus ihrer Abneigung gegen Boudin keinen Hehl macht. „Er hat das Recht, die Gefühle zu haben, die er hat. Ich bin nur hier, um die Arbeit zu erledigen. Zeitraum.” (Boudin antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren von Yahoo News.)

Ähnlich wie Eric Adams, der frühere New Yorker Polizeibeamte, der Anfang dieses Jahres Bürgermeister der Stadt wurde, tat Jenkins den Twitter-Diskurs als Domäne von Eliten ab, die von alltäglichen Sorgen entfernt sind. „Ich bin eine schwarze und lateinamerikanische Frau, die in der Bay Area aufgewachsen ist. Ich kenne – nicht aus einem Buch gelesen oder es in einem College-Klassenzimmer gehört – die Notlage der Farbigen in diesem Land“, sagte Jenkins gegenüber Yahoo News.

„Polizeibrutalität war für mich schon immer real. Ganz ehrlich, ich bin nicht mit Vertrauen in die Polizei aufgewachsen“, fügt sie hinzu. „Ich habe als Kind miterlebt, wie mein Onkel rassistisch profiliert wurde.“

Boudins Beziehung zu Scott, dem Polizeichef, verschlechterte sich zu einer Reihe von Vorwürfen, wie viele befürchteten. Boudin beschuldigte die Abteilung, zu wenige Verhaftungen vorgenommen zu haben; Die Abteilung – und insbesondere die kämpferische Polizeigewerkschaft – beschuldigte Boudin, Fälle nicht strafrechtlich verfolgt zu haben. Anfang Februar kündigte Scott eine Kooperationsvereinbarung mit der Staatsanwaltschaft, ein Zeichen dafür, dass seine Verzweiflung über Boudin (von der Breed bekanntlich geteilt hat) ihren Höhepunkt erreicht hatte.

„Es ist unsere Pflicht, unsere Verpflichtung, mit anderen Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten“, sagt Jenkins. Aber sie lehnt auch die Vorstellung ab, dass sie in eine Zeit zurückkehren will, in der Polizei und Staatsanwaltschaft zusammengearbeitet haben, ohne Rücksicht auf bürgerliche Freiheiten. „Ich möchte, dass meine Anwälte wissen, dass sie, wenn sie etwas in einem Polizeibericht lesen, das nicht richtig sitzt, zum Management gehen und darüber sprechen können.“

Der Polizeichef von San Francisco, William Scott, bei einer Pressekonferenz im Januar. (Gabrielle Lurie/San Francisco Chronicle über Getty Images)

Vorwürfe, sie werde die Überpolizeiung von Minderheitenvierteln fördern und auf eine belastende Verurteilung drängen, seien „ungenau und unfair“, sagt Jenkins, die erste schwarze Frau, die das Amt des Bezirksstaatsanwalts von San Francisco innehatte, seit Vizepräsidentin Kamala Harris dies zwischen 2004 und 2011 tat. Jenkins sagte, ihr Hauptziel sei es, die Ordnung in einem Büro wiederherzustellen, das im Tagesgeschäft so schlecht geführt worden sei, dass ein Richter Boudin einmal von der Bank aus denunziert habe.

„Menschen wollen Kompetenz.“ sagte Jenkins. „Sie wollen Menschen, die sich kümmern. Es gibt eine Menge, die wir hätten tun können, was einfach nicht getan wurde.“

Und sie argumentiert, dass die Welle der vorzeitigen Entlassungen notwendig gewesen sei, um das Vertrauen in das Amt wiederherzustellen. „Der größte Teil des Managements bestand aus Leuten, die keine Erfahrung mit der Staatsanwaltschaft hatten“, sagt sie über Boudins oberste Stellvertreter, von denen die meisten seine ideologischen Ansichten teilten, aber wie der Bezirksstaatsanwalt selbst keine Erfahrung in der Strafverfolgung zu haben schienen.

„Ja, sie waren kompetente und fähige und respektable öffentliche Verteidiger“, fügte Jenkins hinzu. „Aber das Problem war, dass sie keine erfahrenen Staatsanwälte waren.“

Jenkins, Absolvent der University of California, Berkeley, und der juristischen Fakultät der University of Chicago, trat 2014 in die Staatsanwaltschaft von San Francisco ein, um für George Gascón zu arbeiten. Gascón, der weithin als fortschrittlich angesehen wird, ging 2019 nach Los Angeles und bereitete die Wahl vor, die Boudin in diesem Jahr knapp gewann.

„Ich werde nicht wegwerfen, was ich von Gascón gelernt habe“, sagte Jenkins über den Bezirksstaatsanwalt von LA. „Ich habe es genossen, für George zu arbeiten.“ (Gascón, der sich seit seinem Ausscheiden aus San Francisco in Fragen der Strafjustiz deutlich nach links bewegt hat, sieht sich nun einer eigenen Rückrufinitiative gegenüber.)

„Die Strafreform hat nicht mit Chesa begonnen und wird nicht enden“, sagt Jenkins und beschreibt Boudin als „weißen Mann, der in Reichtum aufgewachsen ist“.

Bezirksstaatsanwalt George Gascón am Montag auf einer Pressekonferenz in Los Angeles. (Jason Armond/Los Angeles Times über Getty Images)

Nachdem seine Eltern, Mitglieder des Weather Underground, 1981 wegen eines misslungenen Raubüberfalls, der zu drei Todesfällen führte, ins Gefängnis kamen, wurde Boudin von den wohlhabenden Radikalen Bill Ayers und Bernardine Dohrn aus Chicago großgezogen. Er besuchte die Yale University und reiste durch Südamerika, wo er seine Erfahrungen in einem Buch zusammenfasste, das eine bekanntermaßen vernichtende Rezension von der New York Times erhielt.

Jenkins hingegen stammt aus dem hartgesottenen Vorort Union City in der Bay Area. „Ich weiß, wie es ist, von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen zu werden“, sagte sie gegenüber Yahoo News und beschrieb, wie es war, zu Lebensmittelvorräten und Secondhand-Läden geschleppt zu werden. „Ich bekomme diesen Kampf und ich arbeite dagegen, eine Statistik zu sein. Das beeinflusst die Art und Weise, wie ich diese Arbeit mache.“

Im Jahr 2020 wurde der Cousin ihres Mannes, Jerome Mallory, bei einer Schießerei im Bayview-Viertel von San Francisco getötet, das seit langem unter kommunaler Vernachlässigung leidet. Sie und andere haben argumentiert, dass fortschrittliche Reformen der Strafjustiz wenig für schwarze und braune Gemeinschaften tun, die von Kriminalität geplagt werden.

„Das sind die Menschen, die leiden. Es sind nicht die Menschen hoch oben auf dem Hügel, die über Rassenunterschiede predigen können, die sie nie erlebt haben“, sagt Jenkins über die berühmte Topographie von San Francisco. Auf Hügeln gelegene Viertel wie Pacific Heights überragen den Rest der Stadt. Für die Reichen in viktorianischen Villen und gläsernen Wohntürmen kann die Notlage der Armen und Vernachlässigten nur allzu leicht vergessen werden.

Jenkins hatte nie den Luxus. „Sie sollten nicht so leben müssen“, sagt sie. Sie verspricht auch, es der einflussreichen chinesisch-amerikanischen Gemeinde der Stadt besser zu machen, die sich oft von Boudin beleidigt fühlte. Chinesischsprachige Wähler erwiesen sich sowohl für die Rückrufe von Boudin als auch für die Schulbehörde als entscheidend und werden sicherlich für Jenkins’ eigene Aussichten von zentraler Bedeutung sein.

„Es wird eine klare Verantwortlichkeit geben“, sagt Jenkins. „Sie werden gehört.“

Am Sonntag veranstaltete eine Gruppe von Aktivisten eine Kundgebung nach zwei Angriffen auf asiatische Senioren, von denen einer ein ehemaliger Stadtkommissar gewesen war. Unterdessen strömt Fentanyl weiterhin in die Bay Area. Jenkins hat versprochen, gegenüber Drogendealern viel härter vorzugehen als Boudin, der die Polizisten frustrierte, indem er verlangte, dass sie ihm „Kilos, keine Krümel“ bringen. Aber in jeder Hinsicht wird sie von der Zeit gelähmt sein, ganz zu schweigen von der berühmt freizügigen Kultur der Stadt.

„Ja, wir sind eine Stadt des Mitgefühls. Ja, wir sind eine Stadt der zweiten Chance“, sagte sie. Aber sie weigert sich, San Francisco zur Stadt eines dystopischen, konservativen Albtraums werden zu lassen. „Das sind wir nicht.“