15 Issues You By no means Knew About San Francisco’s Iconic Cable Vehicles

In 29 Städten im ganzen Land kreuzten früher Seilbahnen ihre Straßen. Heute findet man diese einzigartige Form des öffentlichen Nahverkehrs nur noch in San Francisco, wo die Cable Car in diesem Jahr ihren 150. Geburtstag feiert.

„Wir feiern die erste technologische Innovation in San Francisco“, sagte Rick Laubscher, Präsident der Market Street Railway, „die erste von vielen.“

Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 150-jährigen Jubiläum gibt es von Mai bis Oktober jeden Samstag die Möglichkeit, die Seilbahn-Schreinerei in Dogpatch zu besichtigen – die noch nie zuvor für die Öffentlichkeit zugänglich war – und mit der größten und ältesten Seilbahn der Stadt zu fahren. Es gibt auch eine Nachstellung in den Werken dieser allerersten Fahrt am 2. August 1873.

Ebenfalls in Arbeit: Eine potenzielle Partnerschaft mit der gemeinnützigen San Francisco Heritage im Oktober, um eine Spuk-Cable-Car-Tour zu veranstalten, die von der „Ghost Cable Car Line“ inspiriert ist, deren Gleise in den 1940er Jahren herausgerissen wurden.

„Seilbahnen sind nicht nur ein Spielzeug“, sagte Laubscher. „Sie waren so viele Jahre lang für unsere Wirtschaft von wesentlicher Bedeutung und haben viele Menschen beeinflusst.“

Zu einer Zeit, in der der Tourismus in San Francisco wieder an Fahrt gewinnt, ist das Jubiläum auch ein Anlass für Besucher – und Einheimische –, die Stadt zu feiern und Cable Cars durch einige unserer geschichtsträchtigsten Viertel zu fahren.

„Es geht ein paar Schritte weiter, als nur Menschen zu bewegen“, sagte Laubscher. „Du fährst Geschichte, um Geschichte zu sehen.“

Doch trotz all ihrer Berühmtheit und Bekanntheit gibt es viele Missverständnisse und wenig bekannte Fakten rund um die Autos, die unsere Hügel rauf und runter fahren. Hier sind 15 davon.

Mona Hutchin im Jahr 1965 | Mit freundlicher Genehmigung von SFMTA Foto

Als Frauen verboten waren

Kaum zu glauben, aber einst war es Frauen verboten, auf den äußeren Trittbrettern von Seilbahnen mitzufahren.

„Frauen galten damals als schwach und schwach“, sagte Bruce Bennett, ein Reiseleiter von San Francisco City Guides, der zu Ehren des Jubiläums einen besonderen Rundgang entwarf.

Aber eine 19-jährige Studentin aus Berkeley namens Mona Hutchin machte sich daran, all das zu ändern. Als sie 1965 absichtlich auf der Außenseite eines Autos fuhr, wurde sie verhaftet und ins Gefängnis geschleppt, als sie sich weigerte, sich zu bewegen. Die darauf folgenden Proteste waren so heftig, dass alle Anklagen fallen gelassen wurden und Frauen seither mit den Cable Cars fahren dürfen, wo es ihnen verdammt gut gefällt.

Friedel Klußmann 1978 | Clem Albers/San Francisco Chronicle über Getty Images

Ein geschlechtsspezifischer Kampf

Das ist nicht der einzige Geschlechterkampf, der im Namen der Seilbahnen stattgefunden hat. Sie können die Beweise der sogenannten „Seilbahnkriege“ sehen, in denen männliche Politiker gegen weibliche Aktivisten an der Wende von Friedel Klussmann antraten, wo eine Gedenktafel die Frau ehrt, die Seilbahnen vor mehr als 75 Jahren vor dem Aussterben bewahrte.

Als Bürgermeister Roger Lapham 1947 Cable Cars verschrotten wollte, schlug Klussmann zurück, indem er ein Komitee besorgter Bürger gründete, die Medien einschaltete und Prominente um Hilfe bat. Das örtliche Kaufhaus Gump’s beteiligte sich an der Aktion und veranstaltete einen Wettbewerb, bei dem Menschen Briefe mit ihrer Meinung zu der Debatte einsenden konnten, wobei Menschen auf der ganzen Welt leidenschaftliche Briefe zu Ehren der Seilbahn einsendeten.

Lapham tat die Seilbahnbefürworter als sentimentale Hausfrauen ab, aber Klussmann hatte das letzte Lachen, als sie nicht nur die Seilbahnen rettete, indem sie 1947 Maßnahme 10 auf den Stimmzettel setzte, die sie am Laufen hielt, sondern sie später auch durch den Zusatz von für immer geschützt sah eine Änderung der Stadtcharta im Jahr 1971.

Andrew Hallidie steht vor Autoattrappe, ca. 1877. | Mit freundlicher Genehmigung von SFMTA Foto

Die Wahrheit über Andrew Hallidie

Viele Menschen haben die Geschichte von Andrew Hallidie gehört, der die Seilbahn erfand, nachdem er gesehen hatte, wie Pferde auf dem hügeligen Kopfsteinpflaster von San Francisco ausrutschten und in den Tod stürzten. Die Geschichte fühlt sich richtig an – als Tierliebhaberin gründete Hallidie später die Society for the Prevention of Cruelty to Animals – und hat in San Francisco einen mythischen Status erlangt. Aber es ist nicht wahr.

Hallidie wurde durch eine viel prosaischere Forderung motiviert: Geld zu verdienen.

„Die Pferdegeschichte ist großartiges Marketing“, sagte Taryn Edwards, eine Bibliothekarin am Mechanics’ Institute, die eine Biographie von Hallidie schreibt. „Aber das war nicht seine wahre Motivation.“

Hallidies Vater war der erste, der Drahtseile patentieren ließ, und Hallidie lernte – und perfektionierte – Anwendungen davon in allen Bereichen, vom Abstieg in Minen bis zum Aufstieg in Aufzügen.

„Andrew Hallidie verbrachte sein ganzes Leben damit, zu lernen, wie man Menschen und Dinge mit Drahtseilen bewegt“, sagte Edwards.

Während Hallidie oft als Erfinder der Seilbahn bezeichnet wird, ist er es nicht – er ist der Erfinder des Drahtseils, mit dem sie gezogen werden. Es gibt keinen einzigen Erfinder, auf den wir verweisen können, da die endgültige Version der Seilbahn das Ergebnis einer Reihe von Patenten war, die aufeinander aufbauten.

Seilbahn, die 1975 von Schülern der Ben Franklin Junior High School dekoriert wurde | Mit freundlicher Genehmigung von SFMTA Foto

Als Cable Cars den Weihnachtsmann auslieferten

Die Dekoration von Seilbahnen hat eine lange Tradition, die bis in die 1950er Jahre zurückreicht. Als Klussmann starb, wurden Seilbahnen ihr zu Ehren schwarz drapiert, und heute sehen Sie Seilbahnen zum Muttertag mit Blumen geschmückt. Aber das unglaublichste, übertriebene Beispiel ist die „Santacade“.

Der Weihnachtsmann fuhr auf dem Powell-Auto zum berühmten Kaufhaus Emporium in der Market Street (derselbe Block, in dem leider ein anderes Kaufhaus seinen Betrieb aufgibt). Die Seilbahn, die so ausgestattet war, dass sie wie ein Schlitten aussah, hatte ein verstärktes Dach, um nicht nur den Weihnachtsmann, sondern auch eine Spielzeugwerkstatt zu transportieren. Laut Mike Phipps und Don Holmgrens Watermusic in the Tracks war die Ankunft des Weihnachtsmanns im „Big E“ für die San Franciscos ein Zeichen dafür, dass die Weihnachtszeit begonnen hatte.

Gentrifizierung von Nob Hill

Die Entwicklung der Seilbahnen verschob Bevölkerungszentren und Machtverhältnisse innerhalb der Stadt. Die steilen Hügel von SF – zuvor ein unbequemes Hindernis – wurden plötzlich zu einem begehrten Vorteil, und die Demografie von Nob Hill änderte sich. Was einst ein Arbeiterviertel war, wurde zu einer tony Enklave. Die Reichen konnten auch ihre Villen und Aussichten haben, was zu einem Exodus aus der früheren Nachbarschaft für die Reichen, Rincon Hill, führte.

Leland Stanfords Bitte

Leland Stanford, Gründer der Stanford University, gehörte zu der Welle wohlhabender Personen, die nach Nob Hill strömten. Nachdem er sein Herrenhaus an der Ecke von Powell und Kalifornien gebaut hatte, hatte er keine Lust, die drei Blocks zu einer bestehenden Seilbahnlinie zu Fuß zu gehen, also baute er 1878 direkt vor seiner Haustür eine Seilbahn. Diese wurde schließlich ein Teil des California Street Cable Car Line, die heute noch in Betrieb ist. Es gab jedoch einen Haken. Stanford musste Andrew Hallidie 30.000 Dollar wegen Patentverletzung zahlen – was heute das 30-fache dieses Betrags wert wäre.

Eine Seilbahn bereitet sich darauf vor, die Powell Street hinaufzufahren. | Benjamin Fanjoy für The Standard

Wem die Glocken schlagen

Das Klingeln der Seilbahnglocke – vom Schaffner zum Greifer und wieder zurück – ist eine ganz eigene Sprache. Eine Glocke bedeutet Halt und zwei Glocken bedeuten weiter. Der Gripman kommuniziert auch mit dem Dirigenten, um die Bremsen zu betätigen – eine Glocke, um die Hinterradbremse zu betätigen, zwei, um sie zu lösen. Vier Glocken? Das ist zum Sichern.

Schablonenstraßen-Wegbeschreibung

Schauen Sie genau hin auf der Straße entlang der Seilbahnlinien, und Sie können einen Einblick in den Beruf eines Schaffners gewinnen. Ein doppeltes X auf dem Boden bedeutet, dass alle Seilbahnen anhalten müssen (es gibt ein Beispiel in der Nähe von 1027 Washington St.). An anderen Kreuzungen sehen Sie möglicherweise den vergilbten Schablonenschriftzug „LET GO“, der auf die Straße gemalt ist, wo die Seilbahn das Kabel fallen lassen muss, wenn sie sich der Stelle nähert, an der sich zwei Kabel kreuzen (hier ist ein Beispiel dafür auf der Straße in der Nähe der San Francisco Cable Car Museum und ein weiteres an der Kreuzung California Street und Powell Street).

Der Schaden des Großen Bebens

Es war nicht der große Fortschrittsmarsch, der zur größten Vernichtung von Cable Cars führte, sondern ein buchstäblicher Planierer: das Große Erdbeben von 1906. Vor dem Beben fuhren über 600 Cable Cars durch die Straßen von San Francisco, aber die Laut Bennett, dem Reiseleiter von City Guides, sank die Zahl bis 1912 auf weniger als 100. Bei dem Erdbeben wurden so viele Gleise zerstört, dass es unmöglich war, sie alle wieder aufzubauen (heute haben wir 40 Seilbahnen auf drei Linien in Betrieb).

Bürgermeisterin Dianne Feinstein, Tony Bennett und Muni General Manager Harold Geissenheimer fahren 1984 mit der Cable Car 58. | Mit freundlicher Genehmigung von SFMTA Foto

Die Tony-Bennett-Verbindung

Tony Bennett (nicht verwandt mit Bruce) führte sein berühmtes Lied „I Left My Heart in San Francisco“ zum ersten Mal im Venetian Room des Fairmont Hotels auf dem Nob Hill auf, wo heute eine Statue des Sängers zu seinen Ehren steht.

Der Grund, warum sich Bennett in seinem Markenzeichen-Song unsterblich in unsere Stadt verliebt hat? Seilbahnen. „Hoch oben auf einem Hügel ruft es nach mir“, singt Bennett. „Dort zu sein, wo kleine Seilbahnen auf halbem Weg zu den Sternen hinaufsteigen.“

Weibliche Dirigenten

Die erste Seilbahnleiterin – Fannie Mae Barnes – nahm erst 1998, 125 Jahre nach der Erfindung der Seilbahn, den Betrieb einer Seilbahn auf. Lange galt Barnes als körperlich zu anstrengender Job für Frauen, doch Barnes hat im Alter von 52 Jahren das Gegenteil bewiesen. Aber das ist nicht die einzige Art, wie Barnes Geschichte geschrieben hat. Sie schleppte auch die Olympische Fackel während des olympischen Fackelzugs 2002 den Hügel der Hyde Street hinauf.

Cable Car 27 zeigt eine Rice A Roni-Werbung in der Powell Street in der California Street im Jahr 1986. | Mit freundlicher Genehmigung von SFMTA Foto

Die Rice-a-Roni-Verbindung

Die Verbindung zwischen Rice-a-Roni und der City by the Bay ist mehr als nur ein Jingle über das „San Francisco Treat“ – es ist ein immer noch bestehendes und einst lokales Geschäft. Charlie DeDomenico und seine Frau Maria eröffneten 1912 in San Francisco eine Nudelfabrik, die später zur Golden Grain Macaroni Company wurde.

Ihre vier Söhne halfen im Familienunternehmen mit. Inspiriert vom armenischen Pilaw erfand ihr Sohn Vince 1958 die Kombination halb Reis, halb Nudeln. Obwohl sie in San Leandro hergestellt wurde (wo noch heute andere in San Francisco geborene traditionelle Produkte hergestellt werden), ist das Kabel Autos trugen Anzeigen für Rice-a-Roni und vervollständigten die Werbeschleife, die damit endete, dass sich die beiden Namen gegenseitig verkauften.

Das Produkt, das sich heute im Besitz der Quaker Oats Company befindet, ist mit seiner Verpackung im Seilbahn-Design noch immer eine Hommage an seine Wurzeln.

Nicht Einzahl

San Francisco mag heute die einzige Stadt sein, die Cable Cars hat, aber irgendwann war das System auf der ganzen Welt beliebt, wobei 29 amerikanische Städte und 11 internationale Kommunen die Innovation des öffentlichen Nahverkehrs nutzten.

Nationales Wahrzeichen

Als die Seilbahnen von San Francisco 1964 zum National Historic Landmark ernannt wurden, waren sie das einzige rollende nationale Wahrzeichen des Landes. Aber mit der Einführung der St. Charles Streetcar in New Orleans im Jahr 2014 gibt es jetzt zwei Transportmittel, denen die Ehre zuteil wird.

Auf die Bremse treten

Die Cable Cars von San Francisco durchlaufen alle 72 Stunden – ja, einmal alle drei Tage – einen Satz Bremsen (aus Douglasie) und müssen daher ständig gewartet werden. Früher seien die Bremsen aus Kiefernholz gewesen, und jedes Mal, wenn die Seilbahnen anhielten, habe man einen unverwechselbaren Duft gerochen, so Laubscher. Die heute verwendete Douglasie muss astfrei sein, sonst erzeugen die Äste ein kreischendes Geräusch.

Niemals zuvor für die Öffentlichkeit zugänglich, haben Sie jetzt die Möglichkeit, die Tischlerei in Dogpatch zu sehen, in der all diese Arbeiten im Rahmen der Jubiläumsveranstaltungen stattfinden.